沈小燕学号：2010208
原型理论(prototype theory)是一种新兴的语义分析理论，目前已广泛应用于认知学科的各个领域。原型最初是用来描述自然界，解释自然事物的，后来才被引入了认知语言学和语义学用来释义，到了20世纪80年代末形成了原型语义学(prototype semantics)。西方对原型理论的研究要比国内早许多，国内现在也已经有很多研究原型理论及其应用的论著和文章。
随着原型理论在释义方面的作用得到广泛的肯定，语义学家和许多教育工作者开始逐步将原型理论应用到英语学习和教学中，使其功能得到更大的发挥。
1原型理论与词典释义
原型理论开始只是用来解释自然事物的，后被引入语言学和语义学，近十几年才被引入词典释义。原型理论认为词语的意义特征的每一个个体都不一定是必要的，所有个体的特征集也不必是充分的；概念范畴成员之间的地位也是不同的。一个词语包含的特征越多就越接近原型，属原型成员；反之，就属非原型成员。
原型理论学家认为这种区分弥补了“充分必要条件”的缺陷。“因此，典型的个体就可充当一个概念范畴的原型，在释义中非原型与原型之间的关系可用‘原型+或-非原型的区别特征’来表述，通过适当的抽象归纳，用元语言表述出来就可成为语词的释义。”
有些语言学家把原型释义看成是表述语义的最佳方法，但是，作为对“充分必要条件”缺陷的弥补和对语义理论的一种补充和完善，原型理论并不能够完全解决语义理论存在的全部问题。原型释义是完整和准确的，但是其语义分解过于繁琐，语义表达方式等也还远远达不到词典释义的要求，有些操作在词典释义中根本无法实现。所以，把原型理论真正引入词典释义，还需要做进一步的研究。
2原型范畴理论与词义的变化
语言随着社会的发展而不断变化。语言的变化不可避免地会造成词义的扩大和缩小。词义的变化则是与范畴联系在一起的。
“‘范畴’一词在认知语言学中是个用途很广且含义模糊的术语，我们可以把它看作是事物类别的总体。客观事物固有的类别特征经过认知中介在思维和语言中固定下来，这个过程就是范畴化。”“词的意义就**于对事物的认知以及对其范畴化的能力，词义的形成及演变就是不同层面上的范畴化的结果。
”在原型范畴理论的视角下，我们可以很容易地来解释为什么有的词很难断定其词义是扩大了还是缩小了。因为，词义的变化除了扩大和缩小外，还有转移、转类、虚化、实化、扬升、贬降等等，其实“都可以看作是原型构建的范畴，以原型为中心，其成员的范畴隶属度依次递减，直至不明确的边界，继而与其他范畴相互交叉”。词义的扩大和缩小，“不论是单个词例的纵向发展，还是整体现象的横向扩充，都可以看作是一个范畴化的过程，进而形成语义范畴”。
将原型范畴理论应用于词义的扩大和缩小，虽然不能完全解决所有词义变化的问题，但是为研究词义的变化提供了新的突破口和理论基础。
3原型范畴理论与英语词汇学习
原型范畴理论对词义的解释也更为清楚和灵活，从而有助于学习者对词义的理解和学习。“原型范畴理论能帮助学习者以联系和发展的观点，将词义记忆活动置于客观世界、人类经验及认知、语言结构和意义中，从而显著提高词义习得效果和记忆效率。”[6]原型范畴理论，能够有效地帮助学习者从认知角度分析与理解语言内在的联系，从而有助于提高学习者对词义的识记和对词汇记忆的保持。
一个单词，通常是由几个表面上不相关联的意义组成的“多义范畴”,但事实上存在着一个共同的“核心意义”。原型范畴理论能够帮助学习者学会分析词的本义和引申义，从而能够避免孤立地记忆单词，而且通过使“学习者了解词义的发展规律，加深理解其演变机制，从根本上提高词义学习的记忆能力”。同时，由于原型范畴成员之间“家族相似性”,因此将同一概念范畴的词汇通过等级分类的方式将它们组织在一起，这样便于在记忆单词时找到联系的线索，并能按照层次次序来记忆和巩固单词。
英语词汇记忆是英语学习中非常重要，同时也是非常复杂和困难的一个环节，原型范畴理论对于英语词汇记忆的作用就在于，帮助学习者找到单词之间的内在联系，进而达到提高对英语单词理解和记忆的效果。
4原型与翻译
“仅从语义角度去研究原型是不够的，原型研究必须上升到句法和文本的层次上，才更具魅力”。
原型理论在翻译实践中的应用，主要体现在：①译者必须在寻找源语、原型读者的同时，确定译语原型读者。在绝大多数情况下，译者在进行翻译创作时，都要考虑到具体的读者或读者群，译者会不自觉地根据自己的知识和经验确定中心读者，即原型读者，并以原型读者为中心进行翻译；②译者必须从源语语言变体中识别源语原型。
对翻译文本的原型分析，能够帮助译者确定文本的意图性、情景性等特征，从而有助于译者更好地进行翻译创作；③译者必须了解与源语原型相对应的译语原型；④译者必须善于改变译语原型来实现源语变体；⑤译者须善于原型词项与具体词项的转换。对于原型的了解，有助于对翻译文本的把握，原型理论为译者的翻译创作提供了基本的翻译策略，有助于译者更好的认识和再现原文。
原型理论作为一种完全不同于传统语义理论的意义观，弥补了“充分必要条件”在释义方面的缺陷和不足，并在英语学习和教学的诸多方面得到了广泛的应用，特别是“在讨论模糊词语限界时，‘原型’这一概念还是具有很强的解释力的”。还有的研究将原型范畴理论与义素分析理论进行了联系和比较，利用认知语言学中的原型范畴理论探索了义素分析中存在的缺陷，为进一步深入了解、研究义素分析提供了借鉴。作为新兴的语义分析理论，原型理论还面临着不少问题，需要对它进行进一步的研究，从而使这种理论在语言学研究融入现代前沿科学研究的过程中，发挥更大的作用。
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