它可以是事实、信仰、见解或别的一切事物。若某种事实尽管存在，但个体并没有意识到，那就不能成为一个人的认知。任何两种认知或者是一致的，或者是不一致的，或者是不相关的。
只有在两者既相关，又不一致的情况下，才能导致失调。第二个注意之点在于“由。可以推出”的确切含义。
在个体的认知结构中，要素之间的一致或不一致完全是由个体的心理意义决定的。换句话说，认知的一致与否并不决定于是否符合客观逻辑，而决定于个体的心理逻辑。就一个个体来说，如果由一个认知可以推出另一个对立的认知，那么两个认知就是不协调的。
实际上，这两个认知在逻辑上并非一定不一致，只是因为个体依照自己的心理逻辑才体验到了两种认知的差异，从而产生了失调。
减少认知失调的方法
1.改变认知如果两个认知相互矛盾，我们可以改变其中一个认知，使他与另一个相一致。
2.增加新的认知如果两个不一致的认知导致了失调，那么失调程度可由增加更多的协调认知来减少。
3.改变认知的相对重要性因为一致和不一致的认知必须根据其重要性来加权，因此可以通过改变认知的重要性来减少失调。
4.改变行为认知失调也可通过改变行为来减少，但一般情况下，行为比态度更难改变。
海德的认知平衡理论。
海德认为，人类普遍地有一种平衡、和谐的需要。一旦人们在认识上有了不平衡和不和谐性，就会在心理上产生紧张的焦虑，从而促使他们的认知结构向平衡和和谐的方向转化。显然人们喜欢完美的平衡关系，而不喜欢不平衡的关系。
平衡理论涉及到一个认知对象与二个态度对象之间的三角形关系。例如， 用符号p来表示认知的主体，用符号o与x表示二个态度对象。 o与x称为处于一个单元中的二个对象。
认知主体p对构成一体的两对象o与x的评价是带有情绪性的，喜恶、赞成与反对。通常，认知主体对单元中两对象的态度是趋向一致的，如喜欢某人，则对某人的工作也很赞赏；不喜欢某人，则认为他的朋友也不是好东西。
为此，当认知主体对一个单元内两对象看法一致时，其认知体系呈现平衡状态； 当对两对象有相反看法时， 就产生不平衡状态。例如，喜欢某人，但对他的工作表现不能赞同。不平衡的结果会引起内心的不愉快和紧张。
消除不平衡状态的办法将是， 赞同他的工作表现，或不再喜欢此人，这就产生了态度转变的问题。 现将上述的p--o--x的关系列成**形式，以符号“+”表示正的关系，以符号“-”表示负的关系，那么， 共有8种工，其中4种是平衡的结构，4种是不平衡的结构，如上图（p-o-x关系形式）。判断三角关系是平衡的，还是不平衡的，其根据为：
平衡的结构必须三角形三边符号相乘为正；不平衡的结构必须三角形三边符号相乘为负。
我的分析、措施与建议：
分析：据费斯汀格的认知失调理论，我们寝室两对人都分别到了全新的环境，在新环境，新朋友的影响下，使他们产生了新的观念，从而与彼此之间旧观念发生了冲突，导致他们的异地恋出现问题。双方都努力寻求更多新认知的讯息（也就是适应新环境），提升新认知的可信度（否定了彼此的异地恋的感情)，借以彻底取代旧认知，最后使两对异地恋不断走向末路。
两段异地恋出现的危机也符合海德的认知平衡理论。如果p代表我们室友，即男方，o代表女方，x代表他们所处的环境，则他们的情况符合此图： x
由图可知，乘积为负数，因此他们的感情出现问题。
措施与建议：
1.依据减少认知失调的方法1，改变认知如果两个认知相互矛盾，我们可以改变其中一个认知，使他与另一个相一致：我劝说室友们转移注意力，把心思主要花在他们喜欢的事情上面，则可以使p与x的符号变为“+”最后可以使他们的恋情和平结束，生活回归正常。
达到： x
2.依据减少认知失调的方法2，增加新的认知如果两个不一致的认知导致了失调，那么失调程度可由增加更多的协调认知来减少：向他们诉说他们之间的异地恋的问题，告诉他们现实的道理和问题，让两方都努力适应新环境，重新开始新感情，最后可以使p与x，x与o之间的符号都变为“+”达到和谐：
x以上两种方法都可以使他们的生活回归正常，开始美好新生活。
情景描述2：刚入大学时，我的同学a并不喜欢自己的专业，面对与众不同的全新环境，他对以后的大学生活失去信心，对自己的未来抱着悲观的态度。大学里选不到自己喜欢的专业其实是一件比较常见的事情，但是对简单、勤奋的a来说，并不是一件容易释怀的事情。
社交是大学里不可避免的事情，学会与人打交道，善于与人打交道，是未来走向社会的基石，而对于内敛而又沉默的同学a来说是一件很困难的事。所以我希望通过自己的一些努力让他改**度，重新对未来充满希望。
理论依据：凯尔曼的态度转变与形成三阶段论。
心理学家凯尔曼研究了态度形成改变的情况，提出了三阶段理论。这种理论认为：态度是在社会学习的过程中形成和改变的。
其形成的过程一般分为服从、同化和内化三个阶段。l、服从也叫顺从，是遵从别人的要求。2、认同是把别人或某个群体的态度变成自己的态度。
从认识过程来看，认同也就是与别人达成共识。3内化是把外在的要求转变为自己的态度。内化标志着某种态度的真正确立，它比服从和认同有更高的自觉性和稳定性。
墨菲的沟通改**度理论。
沟通改**度理论起源于心理学家墨菲关于对黑人态度的研究。沟通可以逐渐改变一个人的态度。
预言实现改**度理论
美国曾经流传过“斯尼奈奇迹”的故事。斯尼奈原是某一药物计算中心扫地工，中心的负责人预言，他将来会成为计算机专家，并把预言告诉这个工人，对他多方鼓励。结果工人真的成了计算机专家，实现了中心负责人的预言。
员工的行为=ｆ（管理者的期望×对待方式）
我的措施与建议：
1.依据凯尔曼的态度转变与形成三阶段论，我从一开始就不断鼓励他参加大学的社团活动，主动与别人交谈交往，提升自己能力，结交更多的好友，让生活更加充实，同时也要学好本专业的知识。此外，一些活动中我尽量叫上他，让他不断挑战自己。
他从最初的服从，到后来被我同化，最后内化，很好地适应了大学生活。
2.依据墨菲的沟通改**度理论，当他遇到问题的时候，我不断加以疏导，使他不断增强自己的信心，积蓄他的事业。
3.依据预言实现改**度理论，我不断肯定他的工作能力和他自身的优点，认为他必定会在大学有所作为，活出自己的精彩。最后他确实取得了他应有的成就。
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