差分方程建模方法的思想与与一般数学建模的思想是一致的，也需要经历
背景分析、确定目标、预想结果、引入必要的数值表示（变量、常量、函数、积分、导数、差分、取最等）概念和记号、几何形式（事物形状、过程轨迹、坐标系统等），也就是说要把事物的性态、结构、过程、成分等用数学概念、原理、方法来表现、分析、求解。
当然，由于差分方程的特殊性，首先应当把系统或过程进行特别分解，形成表现整个系统的各个部分的离散取值形式，或形成变化运动过程的时间或距离的分化而得到离散变量。然后通过内在的机理分析，找出变量所能满足的平衡关系、增量或减量关系及规律，从而得到差分方程。另外，有时有可能通过多个离散变量的关系得到我们关心的变量的关系，这实际上建立的是离散向量方程，它有着非常重要的意义。
有时还需要找出决定变量的初始条件。有时还需要将问题适当分成几个子部分，分别求解。
模型1 种群生态学中的虫口模型：
在种群生态学中，考虑像蚕、蝉这种类型的昆虫数目的变化 ，他的变化规律是：每年夏季这种昆虫成虫产卵后全部死亡，第二年春天每个虫卵孵化成一个虫子。
建立数学模型来表现虫子数目的变化规律。
模型建立：假设第n年的虫口数目为，每年一个成虫平均产卵c个（这个假设有点粗糙，应当考虑更具体的产卵分布状况），则有：，这是一种简单模型；
如果进一步分析，由于成虫之间会有争斗以及传染病、天敌等的威胁，第n+1年的成虫数会减少，如果考虑减少的主要原因是虫子之间的两两争斗，由于虫子配对数为，故减少数应当与它成正比，从而有：
这个模型可化成：，这是一阶非线性差分方程。这个模型的解的稳定性可以用相应一阶差分方程的判断方法来获得。
如果还考虑其它的影响成虫孵卵及成活的因素的定量关系，这个模型在此基础上仍可进一步改进，更加符合实际情形。这种关系一方面可以通过机理分析，确定减少量与影响因素的定量关系，另一方面也可以用统计的方法来线性估计影响程度。或者还可以用影响曲线的方法来直观表现影响的比例关系、周期关系、增量关系等等。
模型2 蛛网模型。
经济背景与问题：在自由市场经济中，有些商品的生产、销售呈现明显的周期性。农业产品往往如此，在工业生产中，许多商品的生产销售是有周期性的，表现在：
商品的投资、销售**、产量、销售量在一定时期内是稳定的，因而整个某个较长的时期内这些经济数据表现为离散变量的形式。在这些因素中，我们更关心的是商品的销售**与生产产量这两个指标，它们是整个经营过程中的核心因素，要想搞好经营，取得良好的经济效益，就必须把握好这两个因素的规律，作好计划。试分析市场经济中经营者根据市场经济的规律，如何建立数学模型来表现和分析市场趋势的。
模型假设与模型建立。
将市场演变模式划分为若干段，用自然数n来表示；设第n个时段商品的数量为，**为，n=1,2…。由于**与产量紧密相关，因此可以用一个确定的关系来表现：即设有。
这就是需求函数，f 是单调减少的对应关系；
又假设下一期的产量是决策者根据这期的**决定的，即：设，h是单调增加的对应关系，从而，有关系：
g 也是单调增加的对应关系。
因此可以建立差分方程： （3.5）
这就是两个差分方程。属一阶非线性差分方程。
模型的几何表现与分析。
为了表现出两个变量和的变化过程，我们可以借助已有的函数f和g ,通过对应关系的几何表现把点列，和在坐标系中描绘出来，进而分析它们的变化规律、趋势、找稳定点等等。其中。
将点列连接起来，就会形成象蛛网一样的折线，这个图形被称作为蛛网模型。可以设想，这种形式作为差分方程分析与求解的重要手段，它的主要数学技术是：图形的描绘，曲线上点列的描绘（设法由前一个点的一个坐标分量来算出下一个点的一个坐标分量，并确认它在哪条曲线上，就可以画出这个点；有时或者可由前两个点决定下一个点的一个坐标分量），也就是通过直观、几何形式，把我们关心的变量的所有可能取值表示出来。
这里采用的方法是，引入两条曲线，因为在曲线上如果知道了一个分量，就可以作出另一个分量。可见几何形式表示有关系的变量是既方便又有意义的。易见：
如果点列最后收敛于点，则，并且就是两条曲线的交点，从而稳定的。这也表明，市场在长期运行之后会保持一种稳定的状态，说明市场处于饱和状态。要想进一步发展就必须打破这种平衡，在决策机制和方法上有所改进。
几何上的进一步分析表明，如果曲线和在交点处切线的斜率的绝对值记为：，则。
当时，是稳定的；
当时，是不稳定的。
模型的差分方程分析：
设点满足：，在点附近取函数的一阶近似。
合并两式可得：
这是关于的一阶线性差分方程。当然它是原来方程的近似模型。作为数学模型，本来就是客观实际问题的近似模拟，现在为了处理方便，适当取用其近似形式是合理的。
其中，为f 在点处的切线斜率；为g(x)在点处切线的斜率。
方程（3.9）递推可得：
所以，点稳定的充要条件是：即：
这个结论与蛛网模型的分析结果是一致的。
模型推广。如果决策时考虑到与都有关系，则可假设。
这时数学模型为：
对此模型仍用线性近似关系可得：首先求出平衡点，即解方程。
则有。再结合（3.7）可得：
即： 特征方程为：
特征根为：
所以：时，，此时解不稳定。
时，，则时，
从而解是稳定的。
这个条件比原来的模型解的稳定性条件放宽了。说明决策水平提高了。
进一步来看，对这个模型还可以进行进一步的分析：考虑下一年的产量时，还可以近三年的**来决定，例如：设，；另外还可以考虑引入投资额，并建立有关的离散方程关系。
模型4 人口的控制与**模型。
背景分析：人口数量的发展变化规律及特性可以用偏微分方程的理论形式来表现和模拟。但在实际应用中不是很方便，需要建立离散化的模型，以便于分析、应用。
人口数量的变化取决于诸多因素，比如：女性生育率、死亡率、性别比、人口基数等。试建立离散数学模型来表现人口数量的变化规律。
模型假设：以年为时间单位记录人口数量，年龄取周岁。
设这个地区最大年龄为m岁。
第t年为i岁的人数为，这个数量指标是整个问题分析、表现的目标和载体，我们的目的就是找出这些变量的变化规律、内在的普遍联系。
设第t年为i岁的人口平均死亡率为，即这一年中i岁人口中死亡数与基数之比：
即： 设第t 年i岁女性的生育率：即每位女性平均生育婴儿数为 ，为生育区间。为第t年i岁人口的女性比（占全部i岁人口数）
由此可知：第t 年出生的人数为：
记第t 年婴儿的死亡率为，则。
设，它表示i岁女性总生育率，则，如果假设年后女性出生率保持不变，则。
可见，表示每位妇女一生中平均生育的婴儿数，称之为总和生育率。它反映了人口变化的基本因素。
模型建立：根据上面的假设。
为了全面系统地反映一个时期内人口数量的状况，令
则此向量满足方程：
即： 这是一阶差分方程。
其中是可控变量，是状态变量，并且关于和都是线性的，故称其为双线性方程。
模型分析：在稳定的社会环境下，死亡率 、生育模式、女性比例、婴儿存活率是可以假设为不变的，故为常数矩阵。从而，只要总生育率确定下来，则人口的变化规律就可以确定下来。
为了更全面地反映人口的有关信息，下面再引入一些重要的指标：
人口总数：
人口平均年龄：
平均寿命：，这里假定从第t年分析，如果以后每年的死亡率是不变的，即：
则表示 t 年出生的人活到第j+1年期间的死亡率，这也表明其寿命为j岁，j=1,2…m.而表示寿命。
通过求出的变化规律，就可以对上面引入的3个指标进行更具体的分析，从而对人口的分布状况、变化趋势、总体特征等有科学的认识和把握。具体求解分析这里不再进行。
模型5 线性时间离散弥漫网络模型。
引言：一个国家在一定时间段内的财富依赖于许多因素，不同国家的相互交流是重要的方面。建立数学模型，表现国家财富的变化与国家间财富的流动之间的关系。
模型假设：设有n个国家，用表示在时期的财富。假设只考虑这些国家之间仅仅两两国家之间有交流关系。并且假设财富流动的系数是。
模型的建立：国家间的财富关系应当满足。
用矩阵形式表示：
令表示时期t 各个国家的财富状态；
令。则有：
记 ，则 模型计算与分析：
计算可知的特征值为；
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