我现在与弗吉尼亚州阿灵顿郡维克菲尔德高中的学生们在一起。全国各地也有从幼儿园到高三的众多学生们,通过电视关注这里。我很高兴你们能共同分享这一时刻。
我还有感谢维克菲尔德高**色的组织安排,请为你们热烈鼓掌。我想也会有许多毕业班的学生们正自信满满,还有一年就毕业了。不论在哪个年级,许多人打心底里希望现在还是假期。
今天早上还能多睡一小会。我可以理解这份心情。
小时候,我们家生活在海外。我在印度尼西亚住了几年。我母亲没有钱送我上其他美国孩子上的学校。
但她认为必须让我接受美式教育。因此,他决定从周一到周五自己给我补课。不过她还要上夜班。
所以只能在清晨四点半给我上课。你们可以想象,我不太情愿那么早起床。有很多次,我趴在餐桌上就睡着了。
每当我埋怨的时候,我妈妈总会用同一副表情看着我说:“小鬼,你以为教你我就很轻松?”
所以我能理解你们有些人还在适应开学后的生活。但今天我站在这里,是为了和你们谈一些重要的事情。我要和你们谈一谈你们每一个人的教育,以及这个新学年对你们所有人的期望。
我做过许多关于教育的讲话。也常常用到“责任”这个词。我谈到过教师有责任激励你们,督促你们学习。
我谈到过家长有责任确保你们走正道、完成家庭作业,不要成天只会看电视或打游戏机。
我也多次谈到过**有责任制定高标准协助老师和校长的工作,改变在有些学校学生得不到应有的学习机会的现状。但哪怕这一切都达到最好,哪怕我们拥有最敬业的教师,最尽力的家长和全世界最好的学校,假如你们不去履行自己的责任的话,那么这一切努力都会白费。除非你每天准时去上学,除非你认真听老师讲课,除非你把父母、长辈和其他大人们的话放在心上。
除非你肯付出成功所必需的努力。否则这一切都会失去意义。而这就是我今天讲话的重点:
你们每个人对自己的教育应尽的责任。我首先要讲讲你们对自己应尽的责任。你们每一个人都有自己的长处,你们每个人都是有用之才。
你们面对自己应尽的责任时能够发现自己的才能所在。而教育能够提供这样的机会。
或许你能写出优美的文字,甚至有一天能将那些文字出现在书籍和报刊上,但假如不再英语课上经常练习写作,你不会发现自己有这样的才能。或许你能成为一名创新家或发明家。甚至可能设计出新一代iphone,或研制出新型药物与疫苗。
但假如不在自然科学课堂上做上几次试验,你不会发现自己有这样的才能。或许你能成为一名市长或参议员,或最高法院的**官,但假如你不去加入或参加几次辩论赛,你不会发现自己有这样的才能。不论你的生活的志向是什么,我敢肯定你都需要相应的教育。
你想当医生、教师或警官吗?你想当**、建筑师、律师或军人吗?你必须接受良好的教育才能从事上述任何一种职业。
你不能指望辍学后碰上个好工作。你必须接受培训,为之努力,为之学习。这并非只对你个人的人生和未来意义重大。
教育给你带来的益处将决定这个国家的未来。美国的未来取决于你们。今天你们在学校中的学习内容,将决定我们整个国家在未来迎接重大挑战时的表现。
你们需要在数理科学课程上学习知识和技能,去**癌症、艾滋病那样的疾病。开发新的能源技术保护我们的环境。
你们需要历史社会科课程上活动观察的能力与判断力来抗击贫困和解决无家可归的问题打击犯罪和消除歧视,让这个国家变得更加公平和自由。你们需要在各类课程中逐渐培养创造力和智慧去创办公司,制造就业机会和推动经济增长。我们需要你们每一个人都发挥天赋、技能和才智,帮助老一辈人解决我们面临的最棘手问题。
如果你们不这样做,入股你们辍学,你们不仅放弃了自己,也放弃了自己的国家。
我当然明白读好书不是件容易的事,我知道你们中的许多人在生活中面临着各种问题。很难把精力集中在专心读书上。我明白这一点,我有亲身感受。
我父亲在我两岁时就离开了家庭,是我母亲一个人将我拉扯大,母亲不得不在工作同时常为支付生活费而苦苦挣扎。但有时仍无法为我们提供其他孩子享有的东西。有时我渴望生活中能有一位父亲。
有时我也会感到孤独无助,感觉到与周围的环境格格不入。我并非总是想我应该做到的那样专心学习,我做过许多自己觉得丢脸的事情,也惹出许多不该惹的麻烦。我的生活岌岌可危,随时可能急转直下。
但我很幸运,在许多事情上都得到了重来的机会。我有幸能上大学,上法学院,追求自己的理想。我的妻子,我们的第一夫人马歇尔。
奥巴马,也有着类似的人生故事。她的父母亲都没有读过大学,也没有什么财产,但他们都非常勤奋,她也是如此。因此她得以进入一些美国最好的学校。
你们中有些人可能没有那些有利条件。或许你们的生活中没有能为你提供帮助的长辈。或许你们家长中有人失业,经济非常拮据。
或许你住的社区不那么安全,或许你认识一些会对你产生不良影响的朋友。但归根结底,你的生活状况,你的长相、出身、经济条件、家庭气氛,都不是疏忽学业和态度恶劣的借口。这些不是你去跟老师顶嘴、逃课或辍学的借口。
这些不是你不好好读书的借口。你们目前的状况并不是决定这你们的未来,没有人为你编排好你的命运。在美国,你的命运由你自己书写,你的未来你自己掌握。
这就是像你们这样的年轻人每天都在做的事情,全美各地都是如此。
例如德克萨斯州罗马市的贾斯敏。佩雷兹,她刚进学校时根本不会说英语。她父母都没有上过大学。
然而,她非常勤奋,成绩优异,获得了布朗大学的奖学金。如今正攻读公共卫生专业的研究生。不久将成为贾斯敏。
佩雷兹博士。
我还想起了加州洛斯拉图斯市的安多妮。舒尔兹。他从三岁起就开始与脑癌病魔作斗争。
他熬过了一次次**与手术。其中一项手术曾影响他的记忆。因此他得比常人多花几百小时来完成学业。
但他不曾落下自己的功课。这个秋天,他要开始在大学读书了。
我还想起了家乡伊利诺伊州芝加哥市的一名孤儿,香奈儿。史蒂夫。她曾寄养于多个不同的家庭,从小在治安差的地区长大。
但她通过努力在一家地方医疗中心找到了工作,发起了一个让青少年远离犯罪团伙的项目。她即将以优异成绩从中学毕业去大学深造。贾斯敏、安多妮和香奈儿与你们并没有什么不同。
和你们一样,他们也在生活中遇到各种问题。在某些情况下,他们的处境比起你们许多人更差。但他们拒绝放弃,他们决定要为自己的人生、自己的教育负起责任,给自己定下奋斗的目标。
我希望你们中每一个人都能做得到这些。因此,我今天号召你们每一个人,为自己的教育设定目标。并尽自己的最大努力来实现这些目标。
你的目标可以很简单,像是完成作业、认真听讲或每天阅读。或许你打算参加一些课外活动,或是在你的社区提供志愿服务。或许你决定该学着更好地照顾自己,来为将来的学习准备。
除此之外,顺便提一下,我希望大家要勤洗手,感到身体不舒服的时候要多在家休息。免得大家在秋冬感冒高发季节得流感。但无论你决定做什么,我都希望你能坚持到底。
我希望你脚踏实地去做。我知道有时候你会从电视上得到这样的印象,不需要付出多大的努力就能腰缠万贯、功成名就。只要会唱rap、会打篮球或参加真人秀节目,就能坐享其成。
但现实是,你几乎没有可能走上其中任何一条道路。
事实上,取得成功不是轻而易举的事情。你不可能对要读的每一门课程都兴趣盎然。你不可能和每名带课教师都相处顺利。
不是所有的家庭作业都与你眼前的生活完全相关。并不是每一件事,你都能在头一次尝试时获得成功。但那没关系,世界上最成功的人士中有一些时遭遇失败最多的。
罗琳,《哈利。波特》的作者,她的《哈利。波特》第一部出版前被退稿12次。
迈克尔。乔丹上高中时被校队刷了下来。在他的职业生涯里,输了几百场比赛。
投失过几千次射篮,但他曾说过:“我一生不停地失败、失败再失败,这就是我成功的原因。”他们的成功,源于他们明白不能让失败左右自己。
而是要从中吸取经验,从失败中,你能明白下一次可以做出怎样的改变。假如你惹了什么麻烦,那并不说明你就是那个捣蛋鬼。而意味着你需要更加努力去把它做对。
假如你考了个低分,那不表示你比别人笨,而只表示你需要更多的时间学习。没有一个人天生擅长做什么事情,只有努力才能培训出技能。第一次接触新的体育项目时,你不可能时一位主力队员。
第一次唱一首歌曲时,你不可能唱准每一个音。一切都是熟能生巧的。对于学业也是一样,你或许要反复运算才能正确解释出一道数学题。
你或许需要反复读一段文字才能理解它的意思。你或许得把**修改上好几次才能符合提交的标准。不要害怕提问,不要不敢向他人求助。
我每天都在这么做。求助并不是软弱的表现,它是力量的标志,因为它表明你有勇气承认自己的不足。这样做会让你学到新的东西。
请确定一位你信任的成年人,例如家长、祖父或老师、教练或辅导员。请他们帮助你遵循既定计划实现你的目标。即使当你苦苦挣扎,即使当你灰心丧气,你觉得身边的人都已近放弃了你,你永远不要放弃自己。
因为当你放弃自己的时候,你也放弃了自己的国家。书写美国历史的不是在困难时刻退缩的人,而是坚持不懈、加倍努力的人。他们对国家的爱促使他们全力以赴。
书写美国历史的老师是250年前和你们一样的学生,他们之后用一场革命最终造就了这个国家。年轻人,75年前,有一群和你们一样的学生。他们之后战胜了大萧条、赢得了二战。
他们为民权而奋斗并把宇航员送上了月球。就在20年前,有一群和你们一样的学生们。他们后来创立了google、twitter和facebook,改变了我们之间交流沟通的方式。
因此,今天我要问问你们大家。你们会做出什么样的贡献,你们将解决什么样的难题。你们能发现什么样的事物。
20年、50年或是100年后,假如那时的美国**也来做一次开学演讲的话,他会怎样描述你们对这个国家所做的一切。你们的家长、你们的老师和我,正在竭尽全力确保你们都能得到应有的教育。以便回答上述问题,我正在努力为你们提供更安全的教室、更多的书籍、更先进的设施与计算机。
但你们也要担负起自己的责任。因此我要求你们在今年能够认真起来。我要求你们尽心去做自己着手的每一件事。
我要求你们每一个人都有所成就。请不要让我们失望,不要让你们的家人或你们的国家失望。而最重要的时,不要辜负你们自己,你们要成为我们的骄傲。
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