不可否认，优等生和后进生之间在学习上存在着巨大的差异，如何去弥补或是缩短两者之间的差异是每一个教育工作者面临的重要问题。在采取相应的对策之前首先必须弄清楚造成学习差异的原因在什么地方。下面主要从认知方面来谈谈自己的看法。
在教学过程中，我们可以了解到影响学习成绩的认知因素很多，概括起来主要表现在三个方面：
1、知识水平的差异
学习是一种知识积累的过程，由于种种原因，在学习过程中逐渐产生了两极分化，高中地理在高二年级学业水平测试后，学生进行选科，选修地理的明显分成两个层次：一层是达a的优生，一层是达d的后进生，表现在知识水平上既有量的差异，更有质的差异。
对于学习落后的学生，很明显，知识积累的“量”不足，在基础知识的掌握上存在很多漏洞；而在“质”上差异也很大，虽然他们能记住一些概念、图例，但仅仅是从字面上来理解，不能做到熟能生巧、灵活应用，头脑中无法形成系统化、结构化的知识体系，从而逐渐形成学习上的障碍。
优等生表现出来的则是头脑敏捷，记忆力强，对基本知识和技能的掌握十分谁看，并且能够运用所学知识来解决问题，善于总结规律，能够形成层次化的知识体系。
2、学习策略的差异
学习策略是影响学生成绩的重要因素之一。以目前常说的九种学习策略来说，优等生和后进生的表现确实不同。
1）组织策略：同样一节课，经过教师进行知识梳理后，优等生善于组织学习材料，并把它们进行归类，后进生表现要弱一些。
2）搜集信息：优等生能够通过各种渠道获取与学习任务相关的信息，后进生收集的无关信息要多。
3）复述与记忆：优等生通过练习活动尽力记住学习内容，形成短时记忆，复习、练习后转化为长时记忆，形成知识迁移，后进生往往只是短时记忆，时间一长，就将所学知识遗忘无几。
4）寻求帮助：在必要的时候二者都会寻求帮助，优等生表现出的是坚持不懈，直到问题解决，而后进生往往在面临拒绝或寻求无果后自动放弃。
5）复习：优等生不需老师、家长提醒，会自觉的对照笔记进行课后复习，后进生的自觉性较差。
6）自我评估与诊断：优等生对自己学习的进度或质量把握较好，并且善于自我调节，而后进生通常处于被动的状态。
7）目标与计划：优等生在学期开始就会制定学习目标，并且坚持执行，后进生有的无目标，即使有目标的执行力度也不够。
8）记录与自我监控：记录学习进程，以便自我调控，优等生要比后进生主动。
9）环境建构：优等生善于创造利于自己学习的环境，即使无法选择，他们也会尽量的去改变环境，后进生则会被环境改变。
3、思维策略的差异
不同学生在知识掌握上的差异与思维策略的运用有着密切联系。只知道死记硬背的学生能够掌握基本知识，而能够灵活应用的学生懂得掌握方法。优等生和后进生在思维策略上的差异主要表现在推理方式、信息选择方式以及策略生成和运用能力的不同上。
由于优等生头脑中的知识是成体系的，往往会采用顺向推理的方式进行思维，而后进生则相反；优等生能识别并甑选出对解决问题有帮助的信息，从而抓住关键部分，而后进生则不能分出主次，往往是眉毛胡子一把抓，却解决不了实际问题；优等生能自发总结学习规律，生成策略，并能够根据不同的问题情境恰当地运用合适的策略，而后进生在困难问题前则会表现出迷茫，无法很快地抓住问题核心，相处解决办法。
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