在当今全球科学领域中，少数的几种语言占据着主流地位，其中包括日语、德语和法语，而大概只有英语是在世界科学领域中使用得最广泛的的一门语言。之所以会出现这种现象，并不仅仅是因为以英语为主要语言的国家（如美国）在科研方面举足轻重，同时也因为许多非英语国家的科学家发现，为了使他们的学术能在全世界广为人知，他们需要用英语来撰写研究报告。考虑到当今日臻完善的科技英语，人们也许会感到万分意外，因为在17世纪以前没有人真正懂得如何用英语来描述科学。
在那之前，拉丁语被欧洲的学者们视作通用语言。
欧洲文艺复兴（14世纪——16世纪）有时会被人们称为“知识的复兴”，因为这是一个人们对古典时期“流逝的知识”再度燃起兴趣的时代。与此同时，学者们也开始对这些知识进行验证和扩充。欧洲许多新兴国家竞相对外探索，大力发展商贸。
科技的发展推动着这些新兴国家的对外扩张，使得英语后来西传至美国，东传至印度。这些科技发展成果包括：磁场的发现（后来人们据此发明了指南针），地图绘制技术的日益进步，以及哥白尼(1473-1543)为天文学界提供的新理论——行星、恒星与地球运动关系——这也许是这所有的科学革命成果中最重要的一部分。
类似的研究院和社会团体不断兴起，林立欧洲，各民族新的学术传统得以产生。在科技革命最初阶段，用本国语言编写的书籍大多数是大众读物、百科全书、用以教学的教科书和译本。直到17世纪中叶后人们才开始用英语来记录原始的科学。
比如牛顿，他发表了许多数学定理，其中最广为人知的《定理》是用拉丁文编写的，而他的关于光的性质的著作《光学》则是用英语编写的。
英语常见词汇的起源 一
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端午节起源的英语作文
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