这幅画作于2023年，现藏于荷兰阿姆斯特丹国立美术馆。当年，这幅画的问世曾让伦勃朗遭到众人嘲笑，如日中天的声望一落千丈，订画量骤减，自此生计日渐窘迫。而今，此画已成为阿姆斯特丹国立美术馆的镇馆之宝，是许多荷兰人“朝圣”般的艺术杰作。
夜巡》这个名称其实是个误会。当年挂这幅画的大厅是烧泥炭明火取暖的，画上落了厚厚一层泥炭煤灰，使整幅画色彩黯淡，以至于18世纪时人们认为这个原本是白天的场景是在夜晚进行的，从而给他取名《夜巡》。
根据伦勃朗同时代人、也是他的朋友j.房龙撰写的《伦勃朗的最后岁月》一书中的记载，画面想表现的内容是班宁。库克上尉和他的民兵队离开军火库去换岗的场景。
城门在背景上隐约可见，一切仍处于一片混乱和无序中，右边一个老兵正敲着鼓，左后方一个士兵展开旗帜，有的士兵手持长枪，有的士兵在检查枪支，有的在相互议论，还有一条狗出现在队伍中。画面正中，一边向前行走一边商谈的库克上尉和中尉构成了画面的中心。在他们右后方，一个小女孩钻进了士兵的队伍，略微有些惊慌失措，旁边似乎隐约可见一小男孩的侧影。
小女孩的形象在光源照射之下显得异常鲜明。
全画的色调是典型的伦勃朗风格，在黯淡的背景中，因光的照射而呈现出生命的色彩。中尉的军服和小女孩的服装呈明亮的浅朱黄色，颇为抢眼。接着我们的目光会被库克上尉雪白的皱褶领所吸引，他华丽的黑色军服在其衬托之下益发显得醒目。
然后是上尉的红色披巾，呼应着他右侧穿着红色军装、持长枪的士兵。在明亮的黄色和黑色的背景之间，红色起到了一种平衡和过渡的作用，增添了画面色彩的丰富度和层次感。
这是一幅极大的画，画面中的人物都如真人般大小，虽人物众多但主次分明，除了两个队长和小女孩之外，其他人物都被安排在暗色调的中后景中，并有一种向中心汇聚的动感。艺术家又用明暗、光影和黑白强烈对比的手法让整个画面呈现出异常丰富的层次感和空间感。
整个构图、光影的处理和色彩的搭配，让这个看上去有些混乱无序的场面蕴含着一种内在的秩序：沉着镇定地走在前面的指挥官很清楚队伍正处于整装待发的状态，而士兵们将会遵从他发出的指令。那个人群中发光的小女孩，还有藏在阴影中隐约可见的那条狗，则隐隐地暗示出这群民兵队的职责，他们是在保卫这个城市的居民。
如果有幸在阿姆斯特丹国立美术馆欣赏原画，画面的气势和动感或许会将我们整个身心收摄其中，而库克上尉那向前伸出的手说不定会让我们恍惚间觉得有他们仿佛要走出画面，又或者让我们产生身临其境之感。
若是对荷兰反抗西班牙统治争取独立的历史有所了解，那么对于此画所表达的情感或许会有更多理解和共鸣。丹纳的《艺术哲学》中提到“荷兰人从西班牙殖民下独立后，建立了共和政体，国内政治修明，世界上第一次，人有了信仰自由，所有的公民权都受到尊重。国家是各省志愿结合的联邦。
各省在自己的范围内保障公众的安全与个人自由”。为防备西班牙雇佣军的进攻，荷兰每个城市都组织了民兵队。所以，当伦勃朗被邀请为民兵队画一幅群体肖像时，他曾很认真地思考这个题材，他不愿象之前的哈尔斯那样，画那些愉快的宴饮场面，他认为这并不能显出他们的重要性。
他认为“武装市民”这个概念中包含着一种理想，与荷兰人争取独立和自由有关的。他想找到民兵队身上某些让他们显得善良而高贵的东西。这样的想法让伦勃朗突破了这一类群体肖像画的常规，他不是平均地突出每个人的形象，而是尝试用明暗光影的对比将人物分出主次，然后统一在一个能体现这个群体的特征、且具有戏剧舞台效果的场景之中，并予人以生气勃勃之印象。
从今天的眼光看，伦勃朗以其精湛的技艺准确地传达了他的想法，亦可见出他在描绘这些人物形象时所倾注的心力。可惜这并不为当时人所理解，反而遭来巨大的嘲笑，甚至激怒了那些付他钱画画的民兵，他们无法理解也不能接受每个人付上一两百盾，就是为了有幸能展现幽深大门背景下一帮黯淡的模糊不清的身影。连之前爱戴他的同行们也迫不及待地附和众人的反对声，说什么可惜他这么年轻就走到了艺术的终点。
事实上，伦勃朗虽为此损失了声誉、丢掉了生计，但却绝不是他艺术的终点。他反而因减少了外界的应酬，不再看订画人的脸色，而更专注于他的艺术王国，充分发挥出他的才华，创造出十七世纪人类艺术的辉煌。
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