有些人认为学习外语要越少越好，要“少而精”，而且凡是书上有的就都要详细的讲，一定要学生全部掌握。其实外语学习完全可以“泛而杂”。如果人们能够了解到在掌握语言的过程中总是理解的高于表达的，而且理解也是在掌握语言，这样就会放心地让孩子多见一些语言材料，无论是听的还是读的，而不必急于要求表达。
在生活当中，尤其是大中城市中，每天都会接触到许多英语，比如。文具、衣服、道路标志、电器等上面，就有许多英语。如果我们能利用这些，学生们就可能轻轻松松地学到许多英语。
不过，完全依*“可理解的输入”还是不够的，还需要模仿还需要有表达的练习，五、六十年代，对外语教学影响最大的是行为主义的观点。这种观点认为人们掌握语言主要*模仿。许多人相信，语言的掌握就是一个习惯形成的过程，这种观点一直到现在都影响着外语教学的方法。
比如有些教师在课堂上只组织学生进行大量的机械性语言练习，或者只是要求学生反复背诵句型结构。学习语言的确需要模仿。关键的问题是如何模仿和模仿什么。
语言习得的研究证明，如果只是机械地模仿，只注意语言的形式，并不能保证学习者能在生活中真正的使用语言。比如只是要求学生注意语音、语调的准确，只要求死亡硬背句型结构，而没有使学生真正了解这些句型结构所表达的含义，学生并不能在课外使用。模仿最好是模拟生活中的真实情景，注意语言结构所表达的内容，这种模仿才是有效的。
换句话说，语言的活动最好和做某些事情联系起来，让学生身临其境去使用所要模仿的语言。尤其是在结对练习、小组练习的时候，让他们根据实际的情况使用所学习的语言，学生才能把声音和语言的意义结合起来。比如在学习颜色的时候，如果让孩子们一边听颜色的词，一边让他们把书上的一幅图画按老师说的颜色画出来，他们对于颜色的记忆就比单纯口头说要好。
另外，如果我们在学习食品时，让孩子在小组中说出他们喜欢吃的食物，并且让其他同学把大家说的记录下来，他们就会注意其他同学所表达的内容，这时他们记忆的最好。所以外语教学的研究人员还提出，不仅要有“可理解的输入”，还要有“可理解的输出（comprehensible output）”。
有些教师在组织小组练习或结对练习时，总是担心学生会表达错误，担心学生的语言错误如果没有及时纠正，可能会影响学生掌握英语，今后会不断地犯相同的错误。实际上，学生并不是仅仅能模仿所接触到的语言。语言习得的研究证明，人们在掌握语言的过程中，并非像鹦鹉学舌那样。
只能机械的模仿重复所接触到的语言，人们有创造语言的能力。在学习语言的时候，无论是母语还是外语，人们都会说出他们以前没有听到或读到过的句子。换句话说，人都有创造，发挥的能力。
按照心理语言学家的研究，人们在学习母语和外语的时候，都会说出一些不正确的句子。比如学生在学习了he is a student.之后又学习实义动词的时候，可能会说出：
he is goes to school everyday.这样的句子。但这是人们学习语言过程中必然要经历的一个阶段。
经过一定的错误时期，这些语言的错误就可能被改正了。如果我们能理解人们在学习语言的时候，必然要经历这样一个不断犯错误的过程，我们对于学生的语言错误，就可能采取比较宽容的态度。不一定有错必纠，而应该采取鼓励的办法，让他们尽可能多的实践。
笔者在教学的时候，经常对学生说：the more mistakes you make, the better student you will be.（你犯的错误越多，你将来就越是好学生）在这里特别要注意的是，千万不要因为纠正语言的错误而挫伤了学生学习英语的积极性。
否则教师就真正犯了一个最大的错误！对勇于实践的任何尝试，教师都应该采取鼓励的态度。也要明确的告诉学生，错误是不可避免的。
要在课堂上创造一种轻松、幽默、宽容的气氛，让学生们对任何人犯的语言错误都一笑了之。心理语言学家认为，当人们的心理压力小的时候，他们学习语言就非常好。如果人们的心理压力很大，甚至紧张、焦虑的时候，即使他们表面上看起来好像在做练习，但是所学的语言却不会进入头脑中，而是被“过滤”掉。
另外，许多教师认为学生之所以犯语言错误，主要是由于不明白语法的规则。所以他们在教学时，往往倾向于详细的讲解语法规则。他们认为，只要学生明白了语法的规则，就可以讲的正确、写的正确。
实际上，语言习得的研究证明，明白语法规则和能说出、写出正确的语言是两回事。换句话说，即使一个人非常了解语法规则，也不能保证不犯语法错误；甚至可能会把某项语法规则讲的头头是道，而在实际使用时仍然讲或写不正确。许多教师都会有这样的经验，比如，我们都知道she 与he区别，但是在使用时仍然免不了会说错。
归根到底，还是要有足够的实践机会。从某种程度上讲，学习语言就像学开车和游泳一样，主要*练习，而不是*记忆规则。另外，孩子在学习母语时，并不是先明白了语法规则，才能说出正确的语言。
比如在让小孩子做一件事情时，不可能先和他们讲语法，再让他们去做这件事。当然，学习外语，不学习语法显然也是不行的。我们并不是反对学习语法，而是提倡让学生在实践中去体会语法的用法，去归纳语法的规律。
同时应该明白，儿童毕竟和成年人不同，他们理解抽象语法的能力远远不及**，而且他们对于语法的关注点与成年人也是不同的。当然教儿童了解一些简单的语法也是必要的。特别是当他们意识到一些语法的区别时，比如为什么复数时，有些词要加-s或-es。
可以让他们自己归纳一下所见过的语法现象，但是不宜讲的太复杂，否则反而使他们更糊涂。
另外，儿童学习外语的内容与成年人应该是不同的。他们喜欢玩，喜欢唱歌、画画，喜欢表演和游戏；他们喜欢动手操作，喜欢**和想象，所以为儿童编写的教材应该充分考虑到儿童的这些特点，否则他们学习起来就会感到枯燥无味，反而会降低他们的兴趣。
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