《考古学初阶》读后感

发布 2023-09-12 16:36:48 阅读 9855

任何一种学问的入门,都不是件容易的事。方向搞错,南辕北辙;路径、方法不对,事倍功半。考古学尤其如此。新近出版的严文明先生的《考古学初阶》,就是一本深入浅出的考古学入门指南。

这本书的主要内容,是严文明先生在北京大学考古学专业长期讲授“田野考古学”“考古学导论”“考古学理论与方法”等课程的讲义,其中考古地层学和考古类型学两部分更是2024年为周原考古工地学员现场授课的讲义,讲稿曾多次打印分发。此外还有为一些重要论著所写的序言,体现了先生对诸多考古学分支学科的独到见解。很多中国考古学者,无论是否是北大考古专业的学生,都受到过严先生这些思想的影响。

我就曾经数次在课堂上聆听先生讲授相关课程,从本科生听到博士生,每一个阶段都有不一样的收获。

中国近代考古学的基本理论和方法虽然源自西方,但中国考古学家立足于极为丰富的本土考古资料,理论联系实际,对考古学理论和方法有诸多发展。严文明先生就是其中最具代表性的学者之一。这个文集里收录的严先生有关考古学理论和方法的论述,基本都是他数十年以来从事考古学研究和教育的经验总结,绝非简单照搬和空发议论。

对希望真正从事考古学研究的人有着非常重要的指导作用。因此先生才在“前言”里说,“本书虽说是考古学初步或入门的性质,但也体现了我对考古学的若干深层思考,并提出过的一些重要的见解。”

什么是考古学”这样的基本问题,其实并不容易回答。该书的第一篇《考古学与历史学》里有一句话是这样说的,“考古学就其研究人类历史的目的来说,也具有人文学科的性质;但就其研究方法来说,则基本上属于自然科学”(第14页)。考古学总体上作为人文学科尤其是历史学科的组成部分之一,当然也需要不少与人文学科相关的研究方法,但作为考古学研究基础的田野考古学,“基本上是运用科学方法和相关技术以获取可信的考古资料”(第14页),而且这些田野获取的资料还需在实验室进行各种科学分析。

所以这里严先生强调了考古学的自然科学属性。今天中国的科技考古兴旺发达,与严文明等老一辈考古学家的理解和支持有密切关系。当然,考古学并非自然科学本身,考古学最终还需回到人文,还得整合信息、深层思考,回答人文历史方面的问题,以达到鉴古知今、启迪未来的目的。

现在已经进入21世纪快20年了,回过头来再读严先生20多年以前写的《走向21世纪的中国考古学》一文,感觉一点也不过时。先生谈到年轻人对五花八门的国外考古学理论与方法的困惑,赞成张光直先生提出的“理论多元化、方法系统化和技术国际化”的主张,但特别强调“我们提倡把辩证唯物主义作为各种考古学理论的哲学基础”(第23页)。还提出判断考古学理论方法“好坏”的标准,就是能否有效地处理实物遗存资料,获取更多信息,能否有效研究古代人类社会历史及其规律。

这一点我深有感触。国外的很多考古学思潮,过程主义、后过程主义等,虽然异彩纷呈,各有所长,但大多比较偏颇,往往矫枉过正。只有以辩证唯物主义对其进行辨析,“去粗取精,去伪存真”,才能在实践中得到更好的应用,并在实践中得到丰富和发展。

先生还谈到中国考古学走向世界,首先要加强对于中国相邻地区的研究,其次是对世界古老文明和中国古代文明的比较研究,第三是和一些考古学比较发达的国家的交流(第24~25页),这都是十分中肯的建议,这20多年的中国考古也正是沿着这个思路在走向世界。

田野考古发掘的理念、方法和技术近些年有了不少进步,但读40多年前严先生的《考古遗址发掘中的地层学研究》一文,仍然给我们很多启迪。比如考古发掘理念方面,严先生建议“选择最能代表遗址性质的关键地段首先动土”(第30页),这是宝贵的经验总结。2024年严文明和俞伟超先生带领北大学生在周原考古,就是因为当年发现了凤雏和召陈的宫殿建筑,遗址的重要地位一下子就清楚了,遗址得以有效保护。

“否则挖了许多,还不能对整个遗址的性质和学术价值做出确切的估计”,下一步的发掘计划难以制定,遗址保护也缺乏依据,就会很被动。再比如对房屋的发掘,先生提出“以每一层而不是以整个房屋作为一个共存单位”(第47页),这样的“每一层共存单位”,其实就是国家文物局2024年发布的《田野考古工作规程》里面特别新加的“堆积单位”,也就是“考古发掘的最小作业单位”。

这些**里面最值得细读的,我以为就是《考古资料整理中的标型学研究》。文中严先生阐述了考古类型学的基本原理,从共存器物同时性的角度对地层单位进行分级:墓葬的同时性最好,灰坑、窖穴、水井其次,一般的地层堆积同时性最差;还从器物形态变化敏感程度对器物本身分级:

非耐用品、普通用品、明器、形态复杂的器物,比耐用品、珍贵品、实用器和形态简单的器物,变化要相对敏感。做考古类型学研究,就是要尽量选择出土器物最丰富的墓葬、窖穴,确定“典型单位”,尽量选择变化敏感的器物或纹饰,确定“典型器物”或“标准形制”,这也就是严先生为什么称类型学为“标型学”的原因。有很多人不明白对地层单位和器物分级的道理,眉毛胡子一把抓,怎么可能做好类型学研究?

甚至有人忘了“型”“式”都是对某一类具有共同特征的遗存的抽象,把发掘出来的每件器物都分出不同的“型”“式”,这就真是不明就里、繁琐无用的形式主义了。

严先生对于考古学文化研究的论述,我印象最深的就是对考古学文化“层次结构”的揭示。严先生认为,如果将“文化”作为第一个层次,那么这个层次下面可以分“类型”等越来越小的层次,上面可以有“文化群”“文化区”等越来越大的层次。这些考古学文化的不同层次,到底和各个级别的人们共同体是什么样的关系,当然“还需要从实践和理论上来加以论证”(第89页),但总会有某种关系。

另外,文化的“层次结构”本身是有客观性的,是值得考古学家去认真梳理的,但把某个层次命名为一个“考古学文化”,则要尊重不同国家和地区的考古学传统,约定俗成,考虑全局,以免越改越乱,令人无所适从。

严文明先生对中国聚落考古学的发展有很大贡献,他一直在积极提倡和指导我国的史前聚落考古工作。先生从2024年起,就带领北大师生大面积揭露山东长岛北庄史前聚落遗址;2024年发表**,深入分析了姜寨环壕聚落的房屋、墓葬的布局组合及其与社会组织的对应关系,成为中国史前聚落考古研究的经典。他在该书《聚落考古与史前社会研究》一文中,认为中国史前聚落考古学的开端是西安半坡遗址的发掘,并特别指出这是学习苏联的结果。

考古学发展到20世纪五六十年代,无论是欧美,还是中苏,都开始了考古学观念方面的重要变革。为研究古代社会而采取聚落考古的方法,成了各地的共同选择。虽然美国学者威利等在秘鲁的聚落考古工作在欧美影响巨大,但中国早期的聚落考古学实践与其没有关系,这是基本事实。

严文明先生对考古年代学有辩证中肯的认识。他在《新石器时代考古的年代学》中,认为“相对年代和绝对年代的确定都有其优点,又都有其局限性。如果把两者结合起来,就能发挥各自的优点而避免某些局限性”(第98页)。

他给他们讲课时常提到“相对年代有绝对性,而绝对年代有相对性”。这些意见现在仍然对我们很有启发。有些人试图用绝对年代代替相对年代,其实是行不通的,反过来也是一样。

严文明先生还对稻作农业起源有深入研究,20世纪80年代就提出长江中下游都是稻作农业起源地的观点,提出稻作起源的“边缘理论”。他在《农业考古与现代考古学》一文中,提出农业考古研究应该重点关注农作物遗存、农具、耕作制度、家畜家禽等方面(第152~153页)。

严文明先生还在环境考古、定量考古、草原考古、海洋考古、美术考古、国外考古等方面发表了自己的真知灼见,还对考古发掘报告的编写提出了指导性意见。这些都在该书中有相应篇章阐述。最后一篇访谈,视野宏阔,娓娓道来,读来最是亲切。

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