对于绝大多数学生来说，课堂环境几乎是英语学习的唯一的场所。教师要在有效的时间内高效地利用其积极因素，采用更适合学习者语言能力发展的课堂教学方法，达成教学目标，推进课程改革，这是外语教学成功的关键。而小组活动在这次改革中将能很好凸现其优势，发挥其独特的作用。
1、 产生交互性的（interactive）语言实践。
首先，在传统的课堂教学中，教师基本上支配整个课堂。此后逐渐引入了多种英语课堂活动形式，包括小组活动。但仍有部分教师花大量的时间讲解语法，组织较多的机械操练，活用性操练不够，或者组织全班性的讨论或问答练习，学生自主语言实践机会明显不够。
小组活动则可以给学生提供更多的实践机会。有人做过统计，如果一节课中有一半时间用于小组活动，那么学生个体训练时间是大班化讨论或问答模式下学生个体训练时间的五倍。其次，在传统的课堂中，教师往往人为地创设情景，教师为一个角色，所有学生或部分学生（往往是成绩优秀者）为另一角色，组织所谓的交流或交互，其实是单向的，大多数情况下是教师问，学生答，谈不上是交互的。
而小组活动时，每个个体均为一个独立的角色，他们可以根据各自情况反馈，想答（问）什么，就答（问）什么，怎么说，补充说什么等其他形式是无法替代的。因此只有长期坚持训练，才能在真正意义上培养学生自觉实践，提高运用语言进行交流-交互-交际的能力。
2、 创设良好的情感氛围。
班级中包含了各种性格类型、各种学习风格的学生。有些性格内向，不善言辞的学生怕在公众场合发言，而小组活动为那些学生提供了一个相对安全的空间，至少有一个缓冲的过程，不至于直接暴露学生自身认为个体的不足，如语音语调、内容表达、或非专业上的如声音的洪亮程度、表达的流利程度、站立的姿势等而受到约束和感到不安。同伴之间有一种安全感，或许还可以从小组中得到某些帮助安慰，建立自信，从而更好地合作共同完成任务。
3、提升责任感和自觉性。
从平时的课堂教学来看，目前教师所采用的教学活动形式也较丰富，但在实际操作中也可以看到一些不如意的地方。例如有的教师追求操练的速度和频率，采用了较多的分行和分排练习，挨个（one by one）轮流。其实这里存在着许多缺陷。
对于不自觉的懒于思维的学生只提前一步准备，至于其他内容似乎与他关系不大，许多时间至少在某一操练环节上的思维处于松懈状态。而小组活动不管是两人的还是几人的，每个个体均是主角，责任明确，自觉性要求较高，都必须以主人翁的姿态参与，思考、尝试、完成任务。
4、 发展学生的个性。
新课程要求丰富学生的生活经历，开发思维能力，发展个性。班级中学生的语言能力差异、个性差异较明显。小组活动可以使不同层次的学生在完成任务的同时实现不同的目标。
多元智力理论在美国当前的教育教学改革中产生了极为重要的影响，并引起了世界各国教育界的极大兴趣。而小组活动可以使不同学生张扬个性，使学生在不同方面发挥优势，在不同形式和内容的小组活动中展示才华，进一步激发动机和兴趣，更好地使用学习策略，也有利于在班集体中形成良好的竞争氛围。
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