现代文明礼貌三大支柱：材料、能源和信息技术。它们的发展对汽车的发展有着巨大的影响。
每当有新的材料出现，则会有新型汽车出现。有的虽然不是新材料，但在汽车上获得新的应用，也会促进汽车出现新的发展。
为了节约能量和保护环境，近些年来，汽车轻量化趋势进一步发展。铝是良好的轻质材料，而且用铝制的旧零部件，容易**利用，所以铝在汽车制造方面很受欢迎。早在１９２年，德国巴伐利亚州的斯维卑斯炼铝厂就制造成承载式铝车身汽车。
但真正近况用的铝车身汽车得到发展还是现代的事。当今世界上第一批大量生产铝车身轿车是德国奥迪汽车公司生产的高级轿车，年产万辆。德国于１９９年用在车辆制造上的铝为４０万吨，是铝的总耗量的１／３
美国有两家公司联合制造出一种铝质汽车，用铝制造汽车壳体，使汽车重量下降，同耗下降，车重公６５５千克，时速可达１８５千米。
日本丰田公司推出全铝双人坐跑车，车身重量减轻４０％时速高达２６５千米。德国铝工业联合会主席达本维希报告说：２０世纪２１世纪初，世界****将越来越多地使用铝材料。
铝可以制造汽车车身、行走机构、发动机变速箱以及各种散热片等。
美国和欧洲五家公司联合试制塑料发动机，研究结果是，用塑料制造发动机能使车体重量减少２／３而且可节省燃油５％，减少气体排放量２％，这对保护环境有好处。用塑料制造发动机，可以用“注塑”和“压塑”方法快速地制造发动机的各种配件，换句话说，用塑料造发动机，制造过程简单而且快。当然这种塑料布不是一般的塑料，是增加塑料。
日本铃木公司研制出世界上第一辆用“超高分子塑料”制造的汽车，这种小汽车重量比一般汽车轻了２２０千克，重量仅仅重４８０千克。
德国的拜耳公司和美国的福特公司合作开发一种工程塑胶，用来制造发动机进气导管。在南极、北极最寒冷的地方，在撒哈拉大沙漠高热的地方，分别进行低温、高温实验，证明可以使用。工程塑胶耐高温、耐低温、硬度高、质地轻，是制造汽车、电车和磁悬浮列车的一种重要材料。
欧洲的汽车上越来越多地使用这种塑胶，目前已占到１３％
很有趣的是，用塑料可制成无骨架汽车。最近报导，罗斯圣彼得堡“能源”厢式汽车工厂生产同第一批格斯牌无骨架厢式汽车，是用整体聚苯乙烯泡沫塑料当作面板。
新型的塑料还有更加重要的用途：用新型塑料提高汽车行车安全。德国斯特朗汽车公司开发出几种新型吸收能量的泡沫塑料。
这些泡沫塑料较硬，在侧面撞车时，它被压缩到７５％它会吸收大量能量。这样，在侧面撞车时，就像安全气囊一样，起到保护作用，保护乘员不被变型的门及侧面面板撞击。这种可以防撞的新型泡沫塑料已经用在１９９年度的福特汽车上。
随后，通用汽车公司的汽车也将用这种塑料。
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