现代英语的特色之一,是力求以简单的结构,表达复杂的思维。以名词作修饰语,简称“名词定语”(attributive nouns),便是朝向这目标的手段之一。
所谓名词修饰名词,就是以名词直接修饰另一名词,其作用和形容词相似。例如:science students; the clinton administration; dinner-time; oil industry; christmas party等。
下列是名词作修饰语时的语法功能:
代替形容词(或形容词短语)或分词(或分词短语),如:● country life→rural life
relations→sino-american relations● a launch pad→a launching pad
cube sugar→sugar formed in the shape of a cube.
代替名词所有格,如:
goodrapportbetweenconsumerandproducercountries→goodrapportbetweenconsumers' and producers' countries.
aproposalforaceilingonaseancommodityimports→aproposalforaceilingonasean's commodity imports.
代替介词短语,如:● a tool box→a box for tools.
a television programme→ a programme on television.● apple seeds →the seeds of an apple.
代替同位语、形容词分句或不定式动词短语,如:
his bank manager son→his son,(who is)a bank manager.
an asean joint conference report→a report to be jointly made by asean(members).
上述四种情况是名词修饰名词的常见现象。这情形在报章上出现得更频繁。
最后有一点要注意的是,名词作修饰语时,与同词根的形容词或分词作修饰语,有什么语意上的差别呢?不同在于前者强调内容或职能;后者侧重属性和特征。试比较下面三组句子,以观察其不同:
a. labour intensity(劳工密集)b. labouring people(劳动的人民)
a. a space rocket(宇宙火箭)b. a spacious room(宽敞的房间)a. an art gallery(艺术馆)
b. artistic effects(艺术的效果)
a. a history department(历史系)b. a historic relic(历史遗迹)
a. riot police(防暴警察)
b. riotous police(**的/暴动的警。
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