嵌入式dvr工作原理与pc式dvr一样，都是一个计算机系统，都有cpu、操作系统，dvr应用软件、dvr采集电路，与pc式dvr所不同的是：
1) 无需要自己配置电脑，厂家在嵌入式dvr机器里配置好了经过实验，并且经济稳定的电脑系统各配件，并且把电脑各配件集成到一块板上。
2) 基于linux或其他嵌入式操作系统，非一般windows操作系统。
3) 有一个紧凑并且看上去很专业的外壳。
下面我们将来分析嵌入式dvr的优缺点。
优点：1. dvr基于linux或其他嵌入式操作系统，这样dvr就纯粹是一个专用监控的主机，更不容易受人为因素影响其正常工作。
2. 主机里的硬件都是厂家经过实验后标配的，无需像pc式dvr那么自己配机器，所以就不会出现兼容性问题。
3. 外观显的更专业。
缺点：1. 因为基于linux或其他嵌入式操作系统，所以功能实现与软件设计的灵活性不如基于windows的pc式dvr，其功能与性能远不如pc式 dvr
2. 虽然不受人为因素影响，但一旦机器出问题，维护与维修将是一大难题。
3. 硬件固化，不可拔插更换，难以扩容。
4. 如果基于嵌入式操作系统，那么操作系统需要另外收费。
5. 非windows操作系统，大多用户不熟悉，所以操作方面不友好。
老一代或者目前国内嵌入式dvr存在的缺点：
1. 嵌入式dvr采用其他一些cpu硬件平台，硬件设备接口电路需要自己设计，软件驱动程序也要自己写，难度大，这也是造成某些嵌入式不稳定的因素之一。
2. 嵌入式dvr大多采用带osd功能的画面分割器芯片方案，最大显示分辨率只有704×576，刷新率一般低于70hz.，大多数嵌入式所使用的video监视器只支持隔行扫描，所以无论预览还是回放图像质量都低于pc式dvr
3. 嵌入式大多选用fat32或自主开发文件系统。fat32文件系统大家并不陌生，在早期运用windows98的dvr就采用这种文件系统，问题很多，效率低，可靠性差，容易产生磁盘碎片等等，而自主开发文件系统则可能带来更多问题，作为操作系统的重要组成部分，开发一个好的文件系统需要消耗大量人力和物力资源，绝非是dvr开发商力所能及的。
4. 嵌入式dvr采用的计算机系统硬件部分都是比较早的产品，所以许多硬件设计工作都必须自己完成，这也带来一些不稳定因素，例如某型在国内比较流行的嵌入式dvr就有长时间工作时钟慢的现象。而且pc式dvr采用目前主流cpu，频率高，运算速度快，可以同时解压多路**压缩数据，实现多路回放易如反掌。
而嵌入式dvr采用专用芯片硬件解压，出于成本的考虑大多只能单路回放，这对于一些对多路回放有特殊要求的行业，例如银行柜员制，功能就显得弱了一些。
5. 嵌入式dvr网络传输不佳。
特别说明：如果dvr软件本身有问题，无论是在linux或嵌入式系统还是window下，都一样会不稳定，并不是嵌入式脱离pc平台绝对稳定，我们只能这么说，成熟的嵌入式dvr才稳定，当然成熟的pc式dvr也一样稳定，但多一个前提，必须安装机器的人懂电脑，懂合理配置电脑，选择了稳定的与dvr卡兼容的电脑配件，否则再稳定的pc式dvr也无法稳定了。
另外pc式dvr还有一个致命缺点，就是投入生产资金小，容易上手，导致pc式dvr卡型号与品牌太多，鱼龙混杂，并且有大量盗版公司与个体参与，让很多人难以分辨优劣，工程应用中更缺乏服务与技术指得pc式dvr不稳定性因素增多。