中国湿地类型多、绝对数量大、分布广、区域差异显著、生物多样性丰富。类型多。按照湿地公约对湿地类型的划分，31类天然湿地和9类人工湿地在中国均有分布。
中国湿地的主要类型包括沼泽湿地、湖泊湿地、河流湿地、河口湿地、海岸滩涂、浅海水域、水库、池塘、稻田等自然湿地和人工湿地。中国湿地面积约6594万公顷（其中还不包括江河、池塘等），占世界湿地的10％，位居亚洲第一位，世界第四位。其中天然湿地约为2594万公顷，包括沼泽约1197万公顷，天然湖泊约910万公顷，带滩涂约217万公顷，浅海水域270万公顷；人工湿地约4000万公顷，包括水库水面约200万公顷，稻田约3800万公顷。
在中国境内，从寒温带到热带、从沿海到内陆、从平原到高原山区都有湿地分布，还表现为一个地区内有多种湿地类型和单一种湿地类型分布于多个地区的特点，构成了丰富多样的组合类型，区域差异显著。中国东部地区河流湿地多，东北部地区沼泽湿地多，而西部干旱地区湿地明显偏少；长江中下游地区和青藏高原湖泊湿地多，青藏高原和西北部干旱地区又多为咸水湖和盐湖，诸如青藏高原湿地、蒙新高原湿地、云贵高原湿地；海南岛到福建北部的沿海地区分布着独特的红树林和**带和热带地区人工湿地。青藏高原具有世界海拔最高的大面积高原沼泽和湖群，形成了独特的生态环境。
目前，国内许多湿地也被开辟为旅游目的地，如黑龙江省扎龙自然保护区建有标本馆和观鹤楼吸引大量游客前往，据有关资料记载：杭州西溪国家湿地公园年接待的游客和访客多达50多万人次。青海湖的鸟岛、湖南省洞庭湖和香港米浦等21处湿地已被列入《国际重要湿地名录》。
陕西黄河湿地，被陕西省人民**列入《陕西省重要湿地名录》。包括陕西省域内的黄河河道、河滩、泛洪区及河道陕西一侧1km范围内的人工湿地，含陕西黄河湿地自然保护区。同时，良好的湿地生态旅游产品可使游客在湿地生态旅游活动中接受环境教育和文化熏陶，能更好地提高广大游客的湿地保护意识，有助于推动湿地的可持续保护与利用。
湿地生态旅游研究的发展受湿地和生态旅游这2个学科研究进程的影响。自2023年生态旅游概念首次被提出至今，湿地一直出现在生态旅游研究中。christopoulou等曾提出发展生态旅游应首先发展湿地生态旅游，因为湿地最富生物多样性和文化多样性，具有最好的环境教育功能和社区参与功能。
湿地生态旅游追求旅游经济与湿地保护的协调发展，逐渐引起许多国家**、国际组织和湿地周边社区的关注。
一、湿地生态旅游的概念。
湿地生态旅游是指以湿地资源为基础的旅游活动，具有自然保护、环境教育和社区经济效益等一系列的功能，是生态旅游中的一种旅游模式，诸如“海滨游”、“湖泊游”、“水乡游”、“休闲垂钓”等等。湿地生态旅游开发的宗旨是让游客认识湿地、享受湿地的同时提高湿地生态环保意识，湿地生态旅游是以生态旅游为目标，使湿地生态旅游延伸为绿色旅游。湿地生态旅游的基本原则是：
人类与湿地乃是一种伙伴关系，应该共存共荣，协调发展。
二、湿地生态旅游的研究历史。
湿地生态旅游研究可追溯到旅游发展的整个历史，在湿地定义没正式确定之前，湿地包含的很多资源同时也是旅游资源，所以朴素而简单的湿地生态旅游思想较早地出现于旅游研究进程中。湿地生态旅游研究的萌芽期为2023年拉姆萨尔公约(ram2sar)中湿地概念的形成至2023年ceball os2 las2curain提出生态旅游（ecot ouris m）概念的这段时间。期间，自然旅游（nature t ouris m）、野外旅游（wil2derness t ouris m）、绿色旅游（green t ouris m）和可持续旅游（sustainable t ouris m）等相关概念及研究成果相继出现，但这些研究都没把湿地作为一种特殊的旅游资源专门提出。
1983—2023年间，伴随着生态旅游的发展，湿地生态旅游作为生态旅游的一种形式已逐步形成。但这期间的湿地生态旅游研究主要集中在旅游对湿地生态环境影响的描述方面，且仅停留在定性研究阶段。2023年以来，随着湿地国际成员国的逐步增加，以及全球范围内湿地保护和信息交流活动的日益频繁，湿地生态旅游也逐步发展。
2023年，湿地作为一种旅游资源被提出，同时因其生态系统的脆弱性而首推采取生态旅游模式，生态旅游的相关理论和方法被应用到湿地生态旅游研究中，随之出现了湿地生态旅游资源分类、湿地生态旅游影响和湿地生态旅游规划等一系列研究。
三、湿地与旅游的关系。
duim等认为湿地和旅游一直相关，一方面旅游需要湿地，游客喜欢游泳、日光浴、划船、跳水、潜水、垂钓、**鸟类及其他野生生物，而海滨区、湖泊、河流和红树林等一些湿地可为游客提供这样的场所；另一方面，湿地需要旅游，旅游收入能为湿地资源保护和区域的可持续发展提供资金。 getzner研究表明，游客对湿地自然状况的期望值和旅游引起的环境问题会促使**对湿地进行保护和管理。smardon和silvius等认为生态旅游作为湿地的新用途应与湿地的本原用途结合起来。
国外研究者认为在湿地开展生态旅游，不仅能促进区域经济可持续发展，实现对湿地生态环境的积极保护，还可以对旅游者进行生动的环境教育，推动生态文明建设。
四、湿地生态旅游产品及特色。
一）湿地的文化多样性。
1、湿地历史文化旅游。
湿地历史文化旅游有其特定的文化内涵。它是以人类历史和地理环境的变迁而留下的物质和精神文化遗产为依托，旅游者通过历史的回顾和艺术审美，得到精神和文化享受的一种旅游活动。它外在表现为人的体验和游览活动，内在本质却是历史和现实以及古今文化的交流。
如游览黄河大观、赞美大禹治水之时，进而联系中国五千年文明史，农业文明对游牧文明一直处于守势，这是由于江河灌溉造成两岸居民耕作的稳定性和游牧打猎造成草原居民的粗犷性格有关。又如游览“水上城市”威尼斯，感受到它的外向、开拓的历史文化内涵，则正是由大海的辽阔为海洋民族提供了扬帆异域的条件的影响。
2、湿地民俗文化旅游。
湿地的居住者创造并继承了独具特色的湿地民俗文化。对旅游者无疑具有强大的**力。民俗文化旅游资源一般由岁时节庆、婚恋、丧葬、生产、服饰、饮食、居住、禁忌、礼仪、文化娱乐等方面构成。
因此，可以根据湿地的民俗特点开发出新颖独特的旅游项目。如五月初五的端午节，又称端阳节、五月节、女儿节、天中节、诗人节、解宗节、龙节、浦节等。它是我国节日名称最多、含义最丰富、活动最多样化的一个节日。
每年一度的荆州国际龙舟赛无疑是湿地民俗旅游开发的一个成功典范。
3、湿地饮食文化旅游。
饮食是游客在旅游过程中的一个重要要素，湿地生态旅游饮食文化对游客则更具有特殊的吸引力。目前比较独特也比较单一的项目是烤羊肉、烤鱼肉、涮羊肉以及自助烧烤等，可以让人回忆起原始狩猎打鱼时代的质朴食俗。对于饮食文化的参与性，可以让旅游者从中感受文化的内涵，而且也能够让他们在自己动手的过程中得到一种精神的陶冶。
4、湿地商品文化旅游。
湿地生态旅游商品，具有文化性、艺术性、时代性、纪念性、实用性等特征。突出商品的湿地文化特色、民族特色，或是以其独特的造型、具有特殊意义的包装来增加其文化内涵，旅客购买的既有该商品的价值和使用价值，更多的是购买其内涵。例如湿地动植物标本和化石，不仅为教育科研提供了第一手资料，而且可以开发出类型多样的工艺品供游客购买。
另外，还有湿地园林文化、湿地建筑文化、湿地宗教文化等都具有其独特的旅游价值。
二）湿地的景观多样性。
景观资源是人类文化的重要源泉之一。近年来，我国先后公布了一大批国家级和地方级的风景区，颁布了有关风景区的管理和条例。湿地景观也是一种具有巨大文化、娱乐及美学价值的旅游资源，随着世界范围内的湿地热，类型多样的湿地景观为湿地生态旅游开发提供了新机遇。
1、滨海、河口湿地生态旅游。
滨海、河口湿地生态旅游无疑限定在滨海地区。现行的与海洋有关的各种旅游活动，仍然局限于距海岸线不远的狭长区域。海岸地貌复杂多样，主要为平原海岸、基岩海岸和生物海岸三大类。
大陆和大海这两个地球上最基本的地理单元交织在一起，景观气象万千，秀美奇特。因此，滨海湿地的动植物景观、海岸景观是滨海旅游赖以生存的基础。澳大利亚东部的大堡礁是世界七大奇景之一，是世界上最大的珊瑚水族馆和全球最大的海洋公园，可从水下观察站，参观喂鱼表演。
天津古海岸与湿地保护区内的牡蛎礁、贝壳堤景观在我国东部沿海最为典型；**海岸上金黄色的海滩，沙细水清，是难得的旅游胜地；山口红树林湿地区青葱翠绿的红树林热带景观，别具一格。
2、河流、湖泊、瀑布湿地生态旅游。
河流、湖泊、瀑布湿地是内陆居民赖以生存的源泉，也是旅游业开展较完备的地区，同时也是生态环境破坏最严重的地区。自然风景奇特，河流、湖泊、瀑布与山川、平原环抱，各具风姿，令人心旷神怡。三峡旅游近几年已经趋向衰落之势，但是随着三峡工程完工之后，在中国大地上将会出现一个极大的人工湖泊，将是“高峡出平湖”，景色与以往不同，其旅游价值当不会低于今日之三峡。
3、沼泽、草甸、泥炭湿地生态旅游。
沼泽、泥炭湿地生态旅游是一个新兴的旅游项目。其旅游价值在于宣传沼泽、草甸、泥炭湿地的生态及防洪功能，让游客身临其境，感受旅游带给他们欢愉的同时，接受湿地知识的再教育。
这样不仅可以带动旅游产业的发展，也不失为一种保护此类湿地生态系统免遭围垦、放牧、泥炭开采的破坏。
4、人工湿地生态旅游。
人工湿地主要包括水田、水渠、人工湿地公园等。近几年，人工湿地生态旅游开发处于探索阶段，其旅游价值主要体现在农业观光旅游、城市人工湿地公园旅游等。农业观光旅游是一种新型的旅游项目，不仅给人们一种返朴归真、回归大自然的感觉，而且不失为一种运动休闲、锻炼身体的好机会。
活水湿地公园的主要特点是，在都市公园中展示了具有显著生态与环境效益的人工湿地系统处理工艺和“用绿叶鲜花装饰大地，把清水活鱼送还自然”的水污染治理目标。
三）湿地的生物多样性。
据统计，中国湿地已知高等植物825种，被子植物639种，马类300类，鱼类1040种。其中许多是濒危或具有重大科研价值和经济意义的类群。每年约有200种的数百万只迁徙水禽在中国湿地内中转停歇或栖息繁殖。
亚洲57种濒危水禽中，中国湿地就发现了l3种。全世界鹤类有l5种，中国湿地就占9种。湿地是集野生动植物观赏、鸟类观赏等项目于一体的理想场所。
目前在我国已建立的700多处自然保护区中，湿地保护区有130多处，其中吉林向海、黑龙江扎龙、江西鄱阳湖、湖南东洞庭湖、青海鸟岛、海南东寨港、香港的米埔7处湿地保护区被列人国际重要湿地名录中。
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