天文学发展。
天文学是以观察及解释天体的物质状况及事件为主的学科，通过观测来收集天体的各种信息。因而对观测方法和观测手段的研究，是天文学家努力研究的一个方向。天文学主要研究天体的分布、运动、位置、状态、结构、组成、性质及起源和演化。
天文学的一个重大课题是各类天体的起源和演化。天文学和其他学科一样，都随时同许多邻近科学互相借鉴，互相渗透。天文观测手段的每一次发展，又都给应用科学带来了有益的东西。
天文学和所有科学一样，起源于需要。四季的判别，农耕的时间，乃至于对天象的敬畏崇拜，都造成了天文学的发展。大约在公元前2024年，两河流域（幼发拉底河和底格里斯河流域）、古埃及和印度这三个地区创造了灿烂的古代文化，他们在天文学方面取得了一系列的成果。
巴比伦文明：苏美人已能从月相来订出历法，并已知润月的观念。巴比伦人更改进并统一了历法，且订出了黄道十二宫。
亚述人则更认识了黄道和白道，也订出了一星期七天的制度。随后的迦勒底人更可**日月食，对于天文的观测也是有名的详实，对于五大行星的纪录更是如此。总言之，巴比伦文化为日后承接的希腊文化打好了良好的基础。
埃及文明：埃及的天文学是僧侣祭司的特权，埃及的天文学，在早期第三到第六王朝间发展最为快速，金字塔，太阳历的订定都是在这个时期。比较特别的，是埃及人将一天分为昼夜，各分为十二小时，但由于随季节日夜长短会有变化，所以古埃及一小时的长度不是一定的。
印度文明；印度文明发源虽早，但发展较慢，后期天文发展还有受到希腊的影响。印度使用二十七星宿，他们将一个朔望月分为白月和黑月，又以月圆时月亮所在的星座命名该月份，是比较特殊的。
在古希腊、古罗马时期，天文学又有了进一步的发展。
爱奥尼亚时期，米利都学派、毕达哥拉斯学派、德谟克利特学派对天文反面的理解也不尽相同。雅典时期间，亚里士多德的自然哲学十分有代表性。亚历山大时期最突出的是希帕卡斯和托勒密的天文学。
希帕卡斯提出了“偏心圆”的概念和本轮地心说，发现的岁差等。托勒密提出了系统的地心说，设想宇宙有“九重天”，成功地运用模型方法。罗马时期间自然科学停滞不前，主要成就是儒略凯撒根据太阳周期制定的“儒略历”。
从十六世纪中哥白尼提出日心体系学说开始，天文学的发展进入了全新的阶段。在这之前，受到宗教神学的严重束缚。哥白尼的学说使天文学摆脱宗教的束缚，后来一个半世纪中从主要纯描述天体位置、运动的经典天体测量学，向着寻求造成这种运动力学机制的天体力学发展。
十。八、十九世纪，经典天体力学达到了鼎盛时期。同时，由于分光学、光度学和照相术的广泛应用，天文学开始朝着深入研究天体的物理结构和物理过程发展，诞生了天体物理学。二十世纪现代物理学和技术高度发展，并在天文学观测研究中找到了广阔的用武之地，使天体物理学成为天文学中的主流学科，同时促使经典的天体力学和天体测量学也有了新的发展，人们对宇宙及宇宙中各类天体和天文现象的认识达到了前所未有的深度和广度。
天文学就本质上说是一门观测科学。天文学上的一切发现和研究成果，离不开天文观测工具——望远镜和望远镜后端的接收设备。在十七世纪之前，人们尽管已制作了不少天文观测仪器，如在中国有浑仪、简仪等，但观测工作只能靠人的肉眼。
在此后的近400年中，人们对望远镜的性能不断加以改进，并且越做越大，以期观测到更暗的天体和取得更高的分辨率。目前世界上最大光学望远镜的口径已达到10米。
在望远镜后端的接收设备方面，十九世纪中叶，照相、分光和光度技术广泛应用于天文观测，对于探索天体的运动、结构、化学组成和物理状态起了极大的推动作用，可以说天体物理学正是在这些技术得以应用后才逐步发展成为天文学的主流学科。
二十世纪天文学进入了**时代，正在为阐明地球、太阳和太阳系的来龙去脉、星系的起源和星系的演化、宇宙的过去和未来、地外生命和地外文明等重大课题作出贡献。六十年代，航天时代的到来，使天文学冲破了地球大气的禁锢，到大气外去探测宇宙 ；天文学开始成为全波段的宇宙科学，使我们得以考察大到150亿光年空间深度的天象。
电子计算机的出现，使计算的速度和精度有极大的提高，从而使需要繁重计算工作的天体力学数值方法得到迅速发展。六十年代建立的卡姆理论，是对定性理论的重大发展。七十年代，三体问题的拓扑学研究又成为一个活跃的领域。
一个世纪以来，随着镜面材料、精密机械和自动控制的进展，极大地改善和增强了天文学家的望远能力。、星族届性、物理参量和化学成分的最有效方法，在一些重大观测数据的基础上，从理论上，发现和确认了包括太阳在内的恒星的能源以及他们的起源和演化，发现并正式恒星不仅有空间运动，还有各自的生老病死。为人类科学地树立了天体的演化观。
20世纪天文学最突出的成就，就是发现我们周围的可观测宇宙，在大尺度的时空结构上，并不是像牛顿力学所描述的那样：无论在时间上，还是在空间上，全都是无限的和永恒的；我们的宇宙在现阶段正在整体膨胀，提出并建立了动态的和演化的宇宙观。
这一切，标志着天文学史上一次新的巨大飞跃带来的成果，人们对于把广阔无边的宇宙空间作为科学实验基地有了更深的印象和更大的信心。事实上，人们意识到在这里交织着宏观世界和微观世界研究的前沿，可能正酝酿着人类认识自然的一次新的突破，而这个势头目前还在增长。光学、射电和空间观测手段的发展，给予天文学、物理学以及其他学科的冲击，将反过来促进天文观测技术的迅速发展，从而再导致更多的新发现。
参考文献。王绶琯 《百年天文学回顾》
张梦军 《科学史话》
韦斯特曼，罗伯特 《16世纪天文学家的角色》
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