断路器有过载和短路保护等许多功能，可一但下端的负载有问题需要维修是，隔离开关起到电气隔离的作用。而断路器的爬电距离不够。
现在有一种带隔离功能的断路器，是将普通断路器和隔离开关的功能二合一。
带有隔离功能的断路器也可以替代隔离开关，只要你不怕钱多烧的就行，其实隔离开关一般是不能带负荷操作的。而断路器却有短路，过载保护，欠压等等保护功能。而隔离开关不只是用在高压处，低压处也有很多有用隔离开关的。
为了检修，事故切除等等。
要注意的一点是，送电时要先合隔离开关后合断路器，断电时要先断断路器后断隔离开关。总之是为了不带负荷操作。所以用倒闸的顺序。
隔离开关是为检修而准备的，断路器是为保护而准备的。
换句话说，隔离开关你看到开关分闸了，那它就一定分闸了（机械设计上保证其唯一的确定性）；普通断路器你看到开关分闸了，有可能因为断路器的内部故障等原因而没有断开回路，此时你如果检修下端设备就有可能触电。
施耐德等断路器是带隔离功能的断路器，在其标牌上的符号与普通断路器是有区别的。带隔离功能的断路器在其样本上都会说明。
电气间隙---不同电位的两导电部件间的空间直线距离。[ive441-17-31]
隔离距离---满足对隔离器的安全要求所规定的断开触头间的电气间隙。[ive441-17-35]
爬电距离---不同电位的两导电部件之间沿绝缘材料表面的最短距离。(两绝缘材料之间的接合处亦被视为上述表面)[ive471-01-08]