英语专业一直是招生大户和就业热门，是大学扩招过程中招生人数增长最多的专业之一。在经济不断发展的今天，曾经“只要是英语毕业生就能找到好工作”的时代一去不复返。有分析认为，外语专业人才就业的主要问题是：
从事英语语言相关的翻译、教学等对口领域的人才趋近饱和，但是进入其他行业如机械、电子、信息、**之类的经济部门从事翻译、交流、沟通、管理类工作，又往往隔行如隔山。这无疑提醒了广大有志于考研的英语专业学生，除了在英语领域发展之外，还可以通过合理选择研究生专业，向复合性、综合型人才发展。考研的历程中，首先应知道有哪些专业可供选择，犹如出行前应该看清路线图一样，需要在心中勾勒出清晰的路线。
涉及英语专业的二级学科主要有3个：英语语言文学、外国语言学及应用语言学、翻译学。实际上，许多学校把翻译学归并到前两者之中。
如果再继续划分研究方向，各个院校的情况又不尽相同。不论其方向名称有多么不同，分类如何细致，我们从研究的实质上把英语语言文学方向归纳为：语言学、文学、翻译学、英美文化研究、英语教学。
方向一：语言学语言学规律并没有想象中深奥，这里所说的语言学一般指英语语言学，当然英语专业学生考汉语语言学、日语语言学、德语语言学等也是可行的，这就得看考生的第二外语水平。绝大部分招收英语专业研究生的院校都开设有英语语言学方向，从其分支来看，包括语用学研究、英语语法研究、句法学、语义学、语音学、音系学、形态学、修辞学等；语言学的研究同社会学、心理学等人文学科的结合并形成了社会语言学、心理语言学、人类学语言学、数理语言学；把语言学的理论引进到语言教学中又形成了对比语言学、认知语言学、语料库语言学、应用语言学等。
此外还包括对语言和文化两者相互关系的研究。虽然语言学属于基本理论的研究，读书、做研究、写**是最正统的出路，但是这并不适合每一个人，适当地调适、转向才能更好地发展自己。比如英语语法研究可以向比较高层次的笔译转向，修辞学研究可以向文学研究甚至文学作品翻译转向，如果想向教师方向发展，考生平时应加强英语教学法知识的掌握和教学技能的训练。
方向二：文学文学方向实际上包含很多小方向，最主要的是英美文学，此外还有比较文学与世界文学、文学翻译等。全国绝大部分招收英语专业研究生的学校一般都开设英美文学专业。
比较文学、世界文学致力于不同文化之间的理解、认识、比较，很多院校把这一专业开设在文学院而非外语学院。英美文学专业包含很多理论问题，如作者生平、思想内容、写作手法、文学流派、文学史发展的轨迹以及艺术特色等，进一步还有各个历史阶段的文学现象、本质和特征以及文学语言的基本概况、文艺批评思潮等，主要内容有英美文学史、英美**、文艺理论等。学习文学没有捷径，文学方向的研究生在学习文学相关理论（如美学、文艺学、文学史等）之余就是大量阅读经典的文学作品，这种阅读同一般人的课外阅读差别很大，有时甚至会很艰苦。
文学方向就业在英语各方向里面情况中等，所以学习文学一定要真正具有浓厚的兴趣和文学领悟能力。方向三：翻译学近年来，翻译学也发生了分化，不仅有“翻译学”方向，还有细化的口译、笔译、文学翻译、同声传译等很多方向。
中国八大外语院校（北京外国语大学、上海外国语大学、西安外国语学院、广东外语外贸大学、大连外国语学院、天津外国语学院、四川外语学院（重庆）、北京第二外国语学院）开设有专门的翻译方向，其他的院校翻译属于小类别，包含在语言文学里面，一般选择对应的导师才会进入翻译方向。翻译方向是报考人数比较多的方向之一，从北京环球时代学校学员统计来看，30%的人准备报考翻译专业。翻译学对英语专业学生的功底要求比较高，在研究生学习过程会有高强度的听说读写译等基本技能训练。
不同的学校差别很大，一些办学实力偏弱的学校主要强调翻译史与翻译理论，但是一些重点学校特别是外语院校比较强调应用人才的培养，特别强调实践能力。笔译、口译和同声传译的学习难度也各不相同，难度依次为：笔译--口译--同声传译。
翻译方向硕士生有三条发展道路，一是提高个人专业能力，包括反应能力、变通能力、口语表达能力，向高级翻译人才发展，主要是成为一些大型活动、会议的翻译人才；一是听说读写并重，扩大知识面，有选择地学习教育、外事、外贸、科技翻译、新闻出版、广播影视、涉外企业、管理等方面的知识，向专门型应用型人才发展；一是个性化发展，不断提高自己的中文表达能力和英语运用能力后，再精通某个特长领域，如文学、电影、时尚等，成为有一定底蕴的笔译人才或从事教学科研工作。方向四：英美文化研究英美文化研究主要研究英国、美国的传统及现代文化，涉及文学、历史、哲学、美学、艺术、宗教、社会学等领域。
不同学校的名称和研究重点不尽相同，有的院校方向名称为英语国家文化研究，这就不仅限于英美两个国家。国内英语界对英美文化的研究主要集中在以下两个方面：**英美文化对于英语语言学习的关系；将体现在语言中的英美文化现象与中国文化现象进行对比与比较。
换言之，英美文化研究主要是通过研究文化来理解语言和交际。有些学校从导师的研究兴趣和学生的就业角度考虑，研究比较国家发展、民族文化之类的内容，这个需要考生仔细打听。方向五：
新兴方向和特殊方向近几来，一些学校根据科研力量的状况和学科发展的需要，开设了一些新的专业。如南京大学的双语词典研究，研究词典学本身的理论，语言学及相关学科的先进成果在词典学中的应用研究等，从某种角度看这从属于语言学；上海交通大学、广东外语外贸大学等院校的计算语言学，主要是语言与计算机技术、信息技术相结合的方向；上海外国语大学、西安外国语学院、北京第二外国语大学、南开大学等学校的跨文化交际，主要是研究中外文化模式和行为模式的差异，培养具有跨文化交际意识和能力的人才。
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如何选择英语专业考研方向
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