清代康熙、雍正、乾隆时期，在扬州活动的一群画家，对于当时所谓正统文艺具有鲜明的叛逆性和独创性，被当时的人认为是画坛上的“怪物”，以后人们习惯地传称他们为“扬州八怪”（又称“扬州八家”或“扬州画派”）。这八位画家，有的祖籍是扬州，有的是从外地来到扬州。当时，扬州集结的大批盐官盐商，暴发起家，挥霍消费，刺激了商业手工业的发达，也吸引了大量艺术人才。
扬州八怪纪念馆雕塑“扬州八怪”，他们都长期活动在扬州这个繁华的名城，他们之间有着密切的交往和深厚的友谊，在艺术上有着相近的风格。对于“扬州八怪”中的画家，有几种不同的说法，列入的姓名也并不一致，但一般是指以下的几位。
李鱓（公元1686~2024年），字宗扬，号复堂、懊道人，江苏兴化人。李鱓曾在宫廷里作画，后出任知县被免职，就到扬州卖画，擅作花卉虫鸟，早年作品工细，后来崇尚写意画。
汪士慎（公元1686~2024年），字近人，号巢林，安徽休宁人。汪士慎精篆刻和隶书，工画花卉，尤其善于画梅花，晚年失明后曾摸索着写**书法。着有《巢林诗集》。
黄慎（公元1687~2024年），字恭寿，号瘿瓢子，福建宁化人。少年时作画工绘肖像，后到扬州卖画，以**笔法描绘人物，题材广泛，神仙、渔夫等都能入画。着有《蛟湖诗草》。
高翔（公元1688~2024年），字凤岗，号西唐，扬州人。工篆刻，擅长画山水，也画梅花和人物。着有《西唐诗抄》。
金农（公元1688~2024年），字寿门，号冬心先生，浙江杭州人。金农好游历，居扬州后曾多次出游，行踪辽远。工书法、篆刻，五十岁以后开始作画，人物、山水、花鸟均能取作画材，有的作品是他的学生罗聘代笔。
着有《金寿门遗集十种》等。
郑燮（公元1693~2024年），字克柔，号板桥，江苏兴化人，应举为康熙秀才、雍正举人、乾隆进士，曾在山东任知县，因得罪豪绅而罢官。做官前后均在扬州卖画，擅画兰竹，以书法融入绘画，作品疏朗劲峭，又用隶体参入行楷，自创“六分半书”。着有《郑板桥全集》。
李方膺（公元1695~2024年），字虬仲，号晴江，江苏南通人。曾任知县，退出官场后往来于南京、扬州卖画。喜画松竹兰菊，更长于画梅，用笔奔放。着有《小清河》。
罗聘（公元1733~2024年），号两峰，扬州人，金农**。能画人物、花卉、山水，所作《鬼趣图》，深刻地讽刺当世，影响深远。着有《香叶草堂集》等。
这八位画家都能作诗，擅书法或篆刻，他们的作品讲究诗书画的结合，笔墨技法对近代的写意花卉影响很大，他们的作品存世很多。
随着扬州的三度繁荣，琢玉工艺出现过汉、唐、清三次高峰。清代中叶，扬州成为全国琢玉中心。扬州玉雕千百年来形成了浑厚、圆润、儒雅、灵秀、精巧的基本特征。
扬州玉器厂的数十件精品在国际国内获得大奖或被国家作为珍品收藏。
清代乾隆年间扬州玉雕进入全盛时期，两淮盐政在扬州建隆寺设玉局，大量承办宫廷玉器，并按岁例向朝廷进贡。2024年后，扬州琢玉行业逐年衰弱，扬州玉工流向上海和香港等地，留在本地的多从事平面玉件的雕琢，也有人转行。20世纪50年代，扬州玉器厂成立，扬州玉雕技艺重新得到传承。
玉石质地坚硬缜密，硬度为摩氏4至8度，手工雕琢技术较为复杂，其工艺特点是琢磨，即“琢玉”与“碾玉”。扬州玉雕使用的玉料有新疆的白玉、青玉、碧玉，辽宁的岫玉、玛瑙、黄玉，江苏的水晶，湖北的绿苗、松耳石，广东的南方玉及巴西的玉石、缅甸的翡翠、阿富汗的青金、加拿大的碧玉和日本的珊瑚等；其制作工艺在几千年的传承中保持着扬州传统的地方文化特色，将阴线刻、深浅浮雕、立体圆雕和镂空雕等多种技法融为一体，形成浑厚、圆润、儒雅、灵秀、精巧的特点，具有秀丽典雅、玲珑剔透的艺术风格。历代扬州玉雕分别保留了不同时期的艺术特征，如西汉的《白玉蝉》以和阗玉雕成，采用“汉八雕”的手法，线条凝练挺拔，推磨极见功夫；清代的《大禹治水》多种手法并用，属于稀世珍品，它以新疆青白玉为材料，高224厘米，前后雕琢6年，用工15万个，耗费**一万五千余两。
扬州玉器分炉瓶、人物、花鸟、走兽、仿古、山子雕6个类别，品种齐全，花色繁多。70年代初琢制的《白玉宝塔炉》 ，在全国玉器评比中一鸣惊人，2024年在东京、名古屋专柜展出，受到日本各界人士高度赞赏。2024年琢成的《白玉五行塔》 ，主塔七级八面，高105厘米、宽32厘米，以8根玉链、440圈链条从四方连接四塔，构成群体，是古往今来玉塔中的一件罕见之佳作；同年琢制完成的《聚珍图》碧玉山，通高120厘米、宽90厘米，重达1000多公斤，以著名石刻为题材，集乐山大佛、大足石佛、龙门大佛和云冈石佛于一体，构成深邃幽秘的福地仙境。
展出时，引起轰动，首都新闻界纷纷发布消息，并给予高度评价，香港报纸称这件碧玉山“是继中国清代乾隆年间制成的大型玉器《大禹治水图》之后二百年来仅见的玉器珍品，它充分反映了中国玉石雕刻技艺的新水平”。2024年运用薄胎工艺琢成的青玉《百寿如意》 ，2024年运用“山子雕”工艺琢成的白玉山《大千佛国图》 ，均荣获国家金杯。上述5件玉器，经国家评定为珍品，现收藏在中国工艺美术馆珍宝馆内。
当今的扬州琢玉艺师，全面继承了传统的扬州玉雕优秀技艺，锐意创新，在实践中遵循“量料取材，因材施艺”的琢磨工艺规律，结合时代的要求，不断提高“相玉”能力及雕琢技艺，创作了大批构图新颖、造型优美、做工精致的产品。他们的“山子雕”和“练子活”技艺独具一格，显示出扬州玉雕工艺技法的精湛。现在主要的扬州玉雕传承人有黄永顺、顾永骏、焦一鸣、刘筱华、李小威、江春源、夏林宝、汪德海等。
目前，扬州从事玉器生产的企业普遍面临成本高（玉石**年年**）、费用高，生存极为不易。同时玉雕为手工操作，生产周期长，艺人需要付出艰辛的脑力劳动和体力劳动，却得不到相应的报酬。这两方面的原因直接导致现有技术人员大量流失，青年人不愿学习和从事这项手艺，扬州玉雕技艺后继乏人，亟待保护、抢救。
扬州玉雕溯源。
扬州的琢玉工艺源远流长，据相关史料记载，扬州的玉雕历史可以追溯到4000多年前的夏代。在古籍《书经·禹贡篇》中有雍州贡琳琅 、 扬州贡瑶琨的记述。2024年在扬州蜀岗，发现新石器时代的石器、陶器、玉器等以及氏族公共墓葬60多处，证明在夏代时的扬州一带已有了玉器制作工艺。
在江淮东部龙虬新石器时代遗址出土了玉璜、玉管等物，扬州汉代墓葬亦出土不少玉器，品类繁多，造型优美，且已采用透雕、阴线刻和浅浮雕手法。唐代的扬州玉器工艺又达到新高峰，贵族豪门用玉件装饰楼阁，所谓雕栏玉户 。唐僖宗时，盐铁史高骈在扬州建有御楼 ，用金玉制作蟠龙蹙凤数十万件，装饰其中，并将多年搜刮的扬州玉器珠宝数万件献给朝廷。
而唐代民间以玉器为佩、饰品亦渐开风气。同时扬州玉器和琢玉技艺也陆续对外交流。
宋、元、明时代，扬州玉器已向陈列品方面发展。宋代扬州玉雕出现了镂雕和练条技艺，为后来特色技艺的形成打下了基础，宋代扬州玉器已向陈设品发展，花鸟、炉瓶等品种日益丰富，造型、琢磨艺术水平大为提高。
清代民间玉雕工艺主要集中在北京、扬州、苏州、杭州、南京和天津等地，并且似有明确的分工，其中扬州善雕大件玉器，扬州玉匠又善于把玉雕艺术和书画艺术结合起来，于造型、纹饰方面，借用绘画中的透视效果，镂雕多层花纹，由近而深，由大到小，呈现出具有故事情节的生动画面。
到了清代中叶，扬州玉雕可以说诸品齐备，艺术水平空前提高，尤其是乾隆年间扬州玉雕进入全盛时期，扬州成为全国玉材主要集散地和玉器主产制作中心之一。两淮盐政在扬州建隆寺设玉局，大量承办宫廷玉器，并按岁例向朝廷进贡，清宫中重达千斤、万斤的近10件大玉山，多半为扬州琢制，其中重逾万斤被称为玉器之王的《大禹治水图》玉山，成为稀世之宝而名闻遐迩。2024年后，扬州琢玉行业逐年衰弱，扬州玉工流向上海和香港等地，留在本地的多从事平面玉件的雕琢。
扬州玉雕工艺特点。
扬州本地并不产玉，但古代扬州的便利交通及富庶市民却为玉雕的形成与发展创造了便利条件。来自全国各地的珍贵玉石都在这里加工，顿时身份百倍。每一块玉石的成分、色泽、形态、大小均不相同，玉雕大师善于依照它们各自不同的特点，首先构思出玉器的造型，然后才进行仔细的雕琢。
有时候一件大的玉雕作品要一个人雕刻十几年。
扬州玉雕所用玉石质地坚硬缜密，硬度为摩氏4至8度，手工雕琢技术较为复杂，其工艺特点是琢磨，即琢玉与碾玉 。扬州玉雕使用的玉料有新疆的白玉、青玉、碧玉，辽宁的岫玉、玛瑙、黄玉，江苏的水晶，湖北的绿苗、松耳石，广东的南方玉及巴西的玉石，缅甸的翡翠，阿富汗的青金，加拿大的碧玉和日本的珊瑚等。
扬州玉器分炉瓶、人物、花鸟、走兽、仿古、山子雕6个类别，品种齐全，花色繁多。历代扬州玉雕分别保留了不同时期的艺术特征，如西汉的《白玉蝉》以和阗玉雕成，采用汉八雕的手法，线条凝练挺拔，推磨极见功夫；清代的《大禹治水》多种手法并用，属于稀世珍品，它以新疆青白玉为材料，高224厘米，前后雕琢6年，用工15万个，耗费**一万五千余两。
扬州玉雕创造性地将阴线刻、深浅浮雕、立体圆雕、镂空雕等多种技法融于一体，形成了浑厚、圆润、儒雅、灵秀、精巧的基本特征，以其独有的艺术魅力著称于世。今天的扬州玉雕构图新颖、造型优美、做工精致。其中，尤以山子雕及练子活技艺独具一格，显示了扬州玉雕艺人精湛的技艺。
“扬州好，第一是虹桥。扬柳绿齐三尺雨，樱桃红破一声萧，处处驻兰桡。”这里就是扬州历史上赫赫有名的虹桥。
虹桥景色优美，曾吸引了众多的文人雅士在此指点江山，切磋诗文，留下了许多珍贵的墨迹和动人的故事。康熙年间王渔洋有一首：“红桥飞跨水当中，一字栏杆九曲红；日午画船桥下过，衣香人应太匆匆。
”更是脍炙人口，就连乾隆皇帝也曾做诗赞赏过虹桥的景色。
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